Ozon menyebabkan kerusakan. Begitu juga dengan nitrogen dioksida. Setidaknya itulah yang ditunjukkan oleh studi kesuburan besar-besaran tentang bagaimana polutan berinteraksi dengan genetika manusia. Namun, ini bukan tentang perubahan kode itu sendiri. Huruf-huruf dalam urutan DNA tetap sama. Tapi saklarnya? Lampu padam di tempat yang tidak seharusnya. Atau menyalakannya di waktu yang salah.
Penelitian ini diumumkan pada hari Selasa di London pada pertemuan tahunan Masyarakat Represi Manusia dan Embriologi Eropa. Ini adalah salah satu penelitian terbesar dari jenisnya. Mereka melacak lebih dari 2.00 pria di Salt Lake, Utah antara tahun 2013 hingga 2017. Mereka memberikan sampel air mani. Sekali. Kemudian lagi dua bulan kemudian. Empat. Enam. Ini adalah waktu yang lama bagi sperma, mengingat seberapa cepat siklusnya, tetapi siklus ini mencakup beberapa generasi sel.
“Temuan kami menunjukkan bahwa paparan polusi udara… mungkin berhubungan dengan perubahan DNA sperma.”
Dr Carrie Bangsawan
Kutipan itu berasal dari ahli epidemiologi utama. Dr Carrie Nobles dari Universitas Massachusetts Amher menyebutnya perubahan epigenetik. Kata-kata indah untuk kenyataan yang berantakan. Pada dasarnya label kimia yang disebut metilasi DNA dapat menempel pada gen Anda. Mereka memutuskan apakah suatu gen bangun atau tetap tertidur. Studi tersebut menemukan 39 perubahan berbeda pada pria yang terpapar polusi tingkat tinggi hanya tiga bulan sebelum mereka menyerahkan sampelnya. Tiga bulan. Itu adalah waktu yang dibutuhkan untuk membuat sperma.
Jadi, jika Anda berdiri di tengah kabut asap saat sel-sel tersebut terbentuk, sel-sel tersebut akan ditandai. Ozon adalah penyebab terbesar. Nitrogen dioksida mengikuti dari belakang. Sulfur dioksida dan partikel merupakan bagian dari campuran tersebut, namun keduanyalah yang memimpin.
Apakah itu penting? Dengan baik. Sebagian besar tanda epigenetik ini hilang saat bayi mulai berkembang di dalam rahim. Itu adalah tombol reset. Namun beberapa gen tetap melekat. Mereka “dicetak”. Satu gen spesifik yang disebut GNAS muncul dalam penelitian ini. Kita sudah tahu GNAS itu penting. Ini mempengaruhi kualitas air mani. Ini berdampak pada perkembangan janin. Jika polusi udara merusak gen tersebut, maka ini bukan hanya masalah kehamilan. Hal ini mungkin juga mempengaruhi kesehatan anak yang dihasilkan.
Prof Allan Pacey di Universitas Manchester berhati-hati. Dia bukan bagian dari tim tetapi dia memperhatikan datanya. Dia mengatakan kita memiliki dampak yang terukur di sini. Tapi bermakna adalah kata yang berbeda. Signifikan secara klinis? Kami belum tahu. Tautannya ada di sana. Penyebab tingkat infertilitas masih belum jelas.
Tetap. Trennya menakutkan.
Prof Richard Lea di Nottingham melihat tulisan di dinding. Menurutnya hal ini menambah bobot konsensus yang berkembang. Kualitas sperma menurun. Dan kami menghirupnya setiap hari.
Jadi kamu bertopeng? Mungkin. Tapi apakah filter akan menghentikan ozon menandai DNA Anda? Sepertinya itu pertanyaan yang sulit. Kami punya banyak data sekarang. Namun tidak cukup kepastian untuk bisa tidur nyenyak di malam hari. Atau untuk menghentikan lalu lintas di luar jendela Anda.
Kita tunggu saja kajian selanjutnya.
