El ozono hace daño. También lo hace el dióxido de nitrógeno. Al menos eso es lo que sugiere un nuevo estudio masivo de fertilidad sobre cómo los contaminantes interactúan con la genética humana. Sin embargo, no se trata de que el código en sí cambie. Las letras de la secuencia del ADN siguen siendo las mismas. ¿Pero los interruptores? Las luces se apagan donde no deberían. O encenderlo en el momento equivocado.
La investigación se realizó el martes en Londres durante la reunión anual de la Sociedad Europea de Represión Humana y Embriología. Es uno de los estudios más grandes de su tipo. Realizó un seguimiento de más de 200 hombres en Salt Lake, Utah, entre 2013 y 2017. Proporcionaron muestras de semen. Una vez. Luego, dos meses después. Cuatro. Seis. Es mucho tiempo para los espermatozoides, considerando lo rápido que ciclan, pero esto abarcó varias generaciones de células.
“Nuestros hallazgos sugieren que la exposición a la contaminación del aire… puede estar asociada con cambios en el ADN del esperma”.
Dra. Carrie Nobles
Esa cita es del epidemiólogo principal. La Dra. Carrie Nobles de la Universidad de Massachusetts Amher los llama cambios epigenéticos. Palabras elegantes para una realidad desordenada. Básicamente, se colocan etiquetas químicas llamadas metilación del ADN en los genes. Ellos deciden si un gen se despierta o permanece dormido. El estudio encontró 39 cambios distintos en los hombres que estuvieron expuestos a altos niveles de contaminación sólo tres meses antes de entregar sus muestras. Tres meses. Ese es exactamente el tiempo que se tarda en producir espermatozoides.
Entonces, si estás parado en el smog mientras se forman esas células, se marcan. El ozono fue el mayor infractor. El dióxido de nitrógeno le siguió de cerca. El dióxido de azufre y las partículas formaban parte de la mezcla, pero esos dos lideraban la carga.
¿Importa? Bien. La mayoría de estas etiquetas epigenéticas se eliminan cuando el bebé comienza a desarrollarse en el útero. Es un botón de reinicio. Pero algunos genes persisten. Están “impresos”. En esta investigación apareció un gen específico llamado GNAS. Ya sabemos que GNAS importa. Afecta la calidad del semen. Afecta el desarrollo fetal. Si la contaminación del aire afecta ese gen, no se trata sólo de quedar embarazada. También podría afectar la salud del niño resultante.
Sin embargo, el profesor Allan Pacey de la Universidad de Manchester tuvo cuidado. No era parte del equipo pero observaba los datos. Dijo que aquí tenemos un efecto mensurable. Pero significativo es una palabra diferente. ¿Clínicamente significativo? No lo sabemos todavía. El enlace está ahí. La causalidad de las tasas de infertilidad sigue siendo confusa.
Aún. La tendencia da miedo.
El profesor Richard Lea de Nottingham ve la escritura en la pared. Cree que esto añade peso al creciente consenso. La calidad del esperma está sufriendo. Y lo respiramos todos los días.
¿Entonces te enmascaras? Tal vez. ¿Pero un filtro impedirá que el ozono marque su ADN? Parece una pregunta difícil. Tenemos muchos datos ahora. Pero no hay suficiente certeza para dormir tranquilo por la noche. O para detener el tráfico fuera de tu ventana.
Tendremos que esperar al próximo estudio.
