Upaya konservasi besar-besaran di Wrexham mungkin telah musnah setelah drainase tak terduga di waduk Nant-y-Ffrith. Relawan dari Wrexham Toad Patrols melaporkan bahwa sekitar 1.000 ekor katak yang sedang berkembang biak mungkin mati setelah perusahaan air, Hafren Dyfrdwy, mengosongkan lokasi tersebut selama puncak musim kawin.
Musim Kerja Keras yang Belum Selesai
Selama berbulan-bulan, para sukarelawan yang berdedikasi telah bekerja untuk menjamin kelangsungan hidup populasi amfibi lokal. Setiap tahun, antara bulan Februari dan Mei, anggota Patroli Katak membantu makhluk-makhluk itu melintasi jalan A525 yang sibuk untuk mencapai tempat perkembangbiakan leluhur mereka di waduk.
Tahun ini terbukti sangat sukses bagi grup ini:
– Peningkatan Partisipasi: Peningkatan jumlah sukarelawan memungkinkan tim membantu hampir 1.500 amfibi.
– Tingkat Keberhasilan: Jumlah ini empat kali lipat dari jumlah bantuan pada tahun sebelumnya.
– Waktu: Kodok hanya tinggal beberapa minggu lagi untuk menyelesaikan siklus perkembangbiakannya dan meninggalkan lokasi.
Namun, keheningan yang tiba-tiba di waduk tersebut membuat para relawan sangat khawatir. “Kuda jantan sangat vokal, jadi biasanya Anda bisa mendengarnya. Diam saja,” kata relawan Becky Wiseman. Setelah memeriksa lokasi tersebut, petugas patroli melaporkan tidak melihat tanda-tanda kehidupan.
Konflik Antara Infrastruktur dan Ekologi
Waduk tersebut dikeringkan oleh Hafren Dyfrdwy untuk memfasilitasi apa yang perusahaan gambarkan sebagai “peningkatan keselamatan yang penting”. Penyedia utilitas menyatakan bahwa pekerjaan ini sangat penting untuk memastikan waduk tetap aman dan memenuhi persyaratan operasional yang ketat untuk pasokan air minum setempat.
Namun, waktu pemeliharaan tampaknya tidak terkoordinasi dengan baik dengan kebutuhan ekosistem setempat. Para relawan berpendapat bahwa jika pekerjaan ini ditunda hanya empat hingga enam minggu, katak-katak tersebut akan selesai bertelur dan bertransisi menjadi katak, sehingga mereka dapat meninggalkan air sebelum pemeliharaan dimulai.
“Jika kita mengetahui hal ini, mungkin ada beberapa hal yang dapat kita lakukan untuk mencegah terjadinya korban jiwa.” — Ella Thisleton, Relawan
Mengapa Ini Penting: Tren Menurun
Insiden ini bukanlah sebuah tragedi tersendiri namun merupakan sebuah kemunduran dalam perjuangan lingkungan hidup yang jauh lebih besar. Menurut badan amal konservasi Froglife, populasi katak di seluruh Inggris telah anjlok sebesar 41% selama 40 tahun terakhir.
Penurunan ini sebagian besar disebabkan oleh:
– Hilangnya Habitat: Hilangnya kolam taman menyebabkan banyak spesies tidak memiliki tempat yang aman untuk berkembang biak.
– Ekosistem yang Terfragmentasi: Ketika habitat alami menyusut, situs buatan manusia seperti waduk menjadi “jalur kehidupan penting” bagi keanekaragaman hayati.
– Perambahan Manusia: Ketegangan antara pemeliharaan infrastruktur penting bagi manusia (seperti pasokan air) dan pelestarian habitat satwa liar semakin meningkat.
Selain katak, ada kekhawatiran yang semakin besar mengenai dampak waduk terhadap populasi burung lokal, termasuk burung ikal dan angsa, yang bergantung pada lokasi tersebut sebagai habitatnya.
Menantikan
Hafren Dyfrdwy menyatakan bahwa mereka saat ini sedang meninjau situasi bersama para ahli ekologi di lokasi untuk memahami dampak penuh dari drainase tersebut. Untuk Patroli Katak Wrexham, fokusnya sekarang adalah pada ketidakpastian musim kawin berikutnya dan perlunya komunikasi yang lebih baik antara penyedia layanan utilitas dan pelestari lingkungan.
Insiden ini menyoroti kebutuhan mendesak untuk sinkronisasi yang lebih baik antara pemeliharaan infrastruktur penting dan siklus musiman satwa liar yang bergantung pada sumber daya tersebut.
