Une nouvelle étoile est apparue en premier. Il est resté là pendant environ une semaine, silencieux et mal visible dans le ciel.
Michael Benton et Monica Grady n’ont pas écrit sur les fossiles présents dans la poussière. Ils ont écrit sur le feu. Écrivant dans The Conversation, les chercheurs de l’Université de Bristol et de l’Open University ont décidé d’arrêter de deviner à propos des os. Au lieu de cela, ils ont décrit le sentiment d’extinction.
Près de l’impact ? Vous le verriez venir.
Une boule de feu brillante. Le son n’est pas un bruit sourd, c’est un crépitement puis un boom sonore. Avant de pouvoir traiter le bruit, vous êtes parti. Incinéré.
Cinq minutes passent.
Au-dessus du golfe du Mexique, l’océan se dresse. Des tsunamis d’une centaine de mètres de haut. Pas des vagues. Murs d’eau. Ils traversent le golfe en transportant chaleur, choc et chaos. Tremblements de terre. Les ouragans. Des feux qui brûlent sans fin.
À moins de 2 000 kilomètres de ce cratère, la vie cesse d’exister.
Les dinosaures des forêts lointaines se croyaient en sécurité.
Pendant environ une heure.
Puis la poussière a fait le tour du globe. Le ciel est devenu noir. La lumière du soleil a cessé d’atteindre le sol. Les températures mondiales ont chuté. À la fin de cette première semaine, la planète était 5°C plus froide qu’elle n’aurait dû l’être.
Un hiver s’installe.
Cela n’a pas duré quelques semaines. Cela a duré une décennie. Un froid féroce et implacable. Le résultat ?
Environ 75 % de toutes les espèces vivantes ont disparu.
Les conséquences n’étaient pas que de la chaleur. Ce gel d’une décennie a brisé l’écosystème mondial.
Nos ancêtres mammifères ont survécu. Nous sommes ici principalement à cause de la chance. La biologie est brutale. Pour survivre, il suffit souvent de retenir sa respiration suffisamment longtemps pour que l’air revienne.
Alors qu’est-ce que cela nous dit maintenant ?
Benton et Grady ne l’édulcorent pas. Ils observent notre combustion du carbone et voient une tendance. Une catastrophe d’une telle ampleur ne nécessiterait peut-être pas une roche venue de l’espace. Nous plantons nous-mêmes le décor.
Est-ce un réconfort ou un avertissement ?
Peut-être que c’est les deux. Peut-être que l’univers ne se soucie pas de savoir qui appuie sur la gâchette.
