Si vous avez déjà vu une parcelle de fleurs roses ou blanches pousser de manière sauvage près d’une clôture dans l’est de l’Amérique du Nord, vous êtes peut-être tombé sur la saponaire commune. Cette plante, connue sous son surnom plus coloré de « pari rebondissant », fait partie d’un genre appelé Saponaria. Il existe environ 40 espèces dans ce groupe, toutes membres de la famille rose, techniquement connues sous le nom de Caryophyllaceae.
Même si elles semblent délicates, ces plantes sont des survivantes difficiles. Ils sont originaires d’Eurasie mais se sont répandus bien au-delà de leurs foyers d’origine. Beaucoup sont devenues des mauvaises herbes, se naturalisant dans des endroits où elles n’ont pas été plantées. Quelques variétés sont conservées dans les jardins spécifiquement parce que leurs fleurs sont jolies. Mais la véritable histoire de la saponaire réside dans son nom et son histoire.
À quoi ressemble une plante de savonnette
Ces plantes peuvent être annuelles ou vivaces. Ils poussent à partir de rhizomes souterrains, qui sont des tiges horizontales qui produisent des racines et des pousses. Vous pouvez les trouver debout ou étalés au ras du sol.
Les feuilles sont simples. Ils sont à peu près ovales ou se rétrécissent en pointe. Selon l’espèce, les tiges et les feuilles peuvent être cireuses au toucher ou couvertes de poils fins et doux.
Les fleurs sont distinctes. Chacun a cinq pétales. Les couleurs vont du blanc éclatant à diverses nuances de rose, violet pâle et rouge. Lorsque la fleur meurt, elle produit un fruit appelé capsule. À l’intérieur se trouvent de nombreuses graines brun foncé, prêtes à se disperser et à recommencer le cycle.
Espèces et utilisations spécifiques
Toutes les saponaires ne sont pas créées égales. Certaines sont des plantes de jardin de niche. D’autres sont des mauvaises herbes communes avec une longue histoire.
La saponaire des roches, également appelée tumbling Ted (S. ocymoides ), est une espèce rampante. Il existe plusieurs variétés cultivées. Celles-ci produisent des grappes de fleurs allant du rose tendre au rouge foncé. Il est souvent utilisé dans les rocailles ou dans les paniers suspendus car il déborde bien sur les bords.
Ensuite, il y a le rose pygmée (S. pumilio ). Comme son nom l’indique, il s’agit d’une très petite plante alpine. Vous le trouverez peut-être cultivé dans les rocailles par des passionnés qui apprécient sa taille compacte et sa rusticité dans les climats froids.
L’espèce la plus importante pour l’homme est la saponaire commune (S. officinalis ). Il peut atteindre jusqu’à un mètre de haut, soit environ trois pieds. Il s’est largement naturalisé dans l’est de l’Amérique du Nord.
Pourquoi est-ce important ? Historiquement, cette plante était utile. Ses racines étaient utilisées à des fins médicinales. Mais la sève est le véritable attrait. Il crée une mousse lorsqu’il est mélangé à de l’eau. Les gens l’utilisaient comme substitut au savon. Le nom Saponaria vient du mot latin signifiant savon. L’usine a littéralement donné son nom au produit de nettoyage que nous utilisons encore aujourd’hui.
La sève de la saponaire commune agit comme un détergent naturel, reliant directement l’identité de la plante aux pratiques d’hygiène humaine depuis des siècles.
Aujourd’hui, vous êtes plus susceptible de le considérer comme un évadé du jardin plutôt que comme une source de détergent à lessive. Mais le lien entre la fleur et le savon demeure. Cela nous rappelle que bon nombre de nos produits modernes ont des racines dans les plantes sauvages qui poussent juste au bord de la route.
La capacité de la plante à se propager si facilement en fait un survivant résilient. Il prospère là où d’autres choses pourraient avoir du mal. Pour les jardiniers
