Mira hacia el oeste. Hazlo ahora, después de que se ponga el sol. El cielo el 21 de mayo está lleno. No son sólo las estrellas. Es toda una fiesta.
La luna aparece como una media luna plateada. Cuelga bajo, casi perezosamente, justo encima del horizonte occidental. Espere hasta que se apague la luz del día. A menos de 5 grados en la parte superior izquierda de esa luna se encuentra el Beehive Cluster. Los astrónomos lo llaman Messier 44 o Praesepe, pero “Behive” suena mejor. Se ajusta a la forma.
Ahora escanea hacia abajo y hacia la derecha. ¿A unos 20 grados del borde de la luna? Júpiter. Brillante. Obvio. No te lo perderás. Más allá de Júpiter, una línea diagonal se extiende hasta el crepúsculo. Venus se une. ¿Mercurio? Ese es tímido.
Mercurio es el más bajo de los tres. Menos de 5 grados por encima de donde termina la tierra. Difícil de encontrar. Realmente difícil. Necesita un horizonte occidental despejado y buena vista. El resplandor amarillo del atardecer intenta borrarlo. Se defiende. ¿Puedes realmente detectarlo? Tal vez. No te hagas ilusiones demasiado.
Coge un par de binoculares. 10X50 funciona bien.
Coloca la luna y el cúmulo en tu marco al mismo tiempo. Encaja. Pulcramente. El cúmulo está lleno de estrellas jóvenes, que brillan incluso contra la luna creciente, que de todos modos sólo está iluminada en un 36%. Se destacan. Un pequeño telescopio ayuda si quieres ver las cicatrices de la luna. Cráteres. Mares oscuros. Las cosas que hicieron que los astronautas gritaran de asombro (o de aburrimiento, según el estado de ánimo).
Concéntrate en el terminador. Esa línea entre el día y la noche. Destaca la profundidad. Busque el cráter Theophilus. Está justo en esa línea. Sus muros orientales son escalonados, estratificados como un pastel de piedra, y actualmente se tragan sombras. Más al sur, Piccolomini se encuentra con su propio pico central. Roca rebotando hacia adentro después de un impacto violento. Violencia, preservada en piedra. Parece dramático en la penumbra.
La luna no se quedará quieta. Se aleja de Beehive a medida que la noche se convierte en la madrugada. El 22 de mayo ya no existe. Situado debajo del horizonte.
¿Quieres conservarlo para siempre? Toma una foto. Consigue un trípode. Quizás una lente. O simplemente mira. Mirar no cuesta nada.
