Regardez vers l’ouest. Faites-le maintenant, après le coucher du soleil. Le ciel du 21 mai est chargé. Il n’y a pas que les étoiles. C’est toute une fête.
La lune apparaît comme un croissant argenté. Il est suspendu bas, presque paresseux, juste au-dessus de l’horizon ouest. Attendez que la lumière du jour disparaisse. À moins de 5 degrés en haut à gauche de cette lune se trouve le Beehive Cluster. Les astronomes l’appellent Messier 44 ou Praesepe, mais « Beehive » sonne mieux. Il épouse la forme.
Maintenant, scannez vers le bas et vers la droite. À environ 20 degrés du bord de la lune ? Jupiter. Brillant. Évident. Vous ne le manquerez pas. Au-delà de Jupiter, une ligne diagonale s’étend jusqu’au crépuscule. Vénus se joint à nous. Mercure ? Celui-là est timide.
Mercure est le plus bas des trois. Moins de 5 degrés au-dessus de la fin de la terre. Difficile à trouver. Vraiment dur. Vous avez besoin d’un horizon occidental dégagé et d’une bonne vue. La lueur jaune du coucher de soleil tente de l’effacer. Il riposte. Pouvez-vous réellement le repérer ? Peut être. N’espérez pas trop.
Munissez-vous d’une paire de jumelles. 10X50 fonctionne bien.
Mettez la lune et l’amas dans votre cadre en même temps. Cela correspond. Soigneusement. L’amas est plein de jeunes étoiles, brûlant même contre la lune croissante, qui n’est de toute façon éclairée qu’à 36 %. Ils se démarquent. Un petit télescope est utile si vous voulez voir les cicatrices de la lune. Cratères. Mers sombres. Les trucs qui ont fait hurler d’admiration (ou d’ennui, selon votre humeur) les astronautes.
Concentrez-vous sur le terminateur. Cette frontière entre le jour et la nuit. Il met en valeur la profondeur. Cherchez le cratère Theophilus. C’est juste sur cette ligne. Ses murs est sont en terrasses, superposés comme un gâteau de pierre, avalant actuellement l’ombre. Plus au sud, Piccolomini possède son propre sommet central. Roche rebondissant vers l’intérieur après un violent impact. La violence, préservée dans la pierre. Cela semble dramatique dans la pénombre.
La lune ne restera pas sur place. Il s’éloigne de la Ruche alors que la nuit se transforme en petit matin. Le 22 mai, c’est parti. Situé sous l’horizon.
Tu veux le garder pour toujours ? Prenez une photo. Procurez-vous un trépied. Peut-être un objectif. Ou regardez simplement. Regarder ne coûte rien.
