Jean-Maurice-Emile Baudot byl inženýr s jedinečnou vizí. Zemřel v roce 1903 ve francouzském Seau, ale jeho odkaz přežil desítky let. V roce 1874 získal patent na telegrafní kód, který nakonec nahradil Morseovu abecedu. V polovině 20. století se Baudotův systém stal standardem pro telegrafní komunikaci. Nebyla to jen alternativa. Bylo to zlepšení.
Podstatou jeho vynálezu byla jednoduchost. Morse spoléhal na kombinaci teček a em pomlček. Baudot tuto složitost odstranil. V jeho systému bylo každé písmeno reprezentováno kombinací pěti prvků. Každý prvek byl signálem stejné délky. Bylo to buď „aktuální zapnuto“ nebo „proud vypnuto“.
Tato jednotnost poskytla značné úspory ve srovnání se starou metodou. Nepotřebovali jste měřit délku pulzu. Jednoduše jste počítali přítomnost nebo nepřítomnost signálu. S pěti bity bylo možné vytvořit 32 různých permutací. Toto číslo bylo perfektní. Pokrývala latinskou abecedu. Zpracovala interpunkční znaménka. Jeho součástí byly i příkazy k ovládání mechanických funkcí telegrafních strojů.
Baudot nezůstal u kódování písmen. Vyřešilo to problém přetížení kanálu. V roce 1894 vynalezl systém rozdělovače. To umožnilo simultánní multiplexní přenos. Přes stejný telegrafní okruh nebo kanál lze přenášet více zpráv. To byl obrovský skok v efektivitě. To znamenalo, že více informací bylo přenášeno rychleji, aniž by bylo nutné spouštět nové kabely.
Moderní digitální komunikace vděčí za svou existenci této pětibitové logice. Pokud se podíváte na moderní verze Baudotova kódu, uvidíte skupiny sedmi nebo osmi signálů „zapnuto“ a „vypnuto“. Přepnutí na sedm bitů umožňuje přenášet 128 znaků. Toto rozšíření otevřelo svět počítačů. Skupina osmi bitů přidává další vrstvu. Jeden z těchto bitů lze použít pro opravu chyb. Nebo může plnit úplně jinou funkci.
Spojení s dálnopisem je přímé. Baudotův kód a stroje, které jej čtou, tvořily základ raných automatizovaných systémů zasílání zpráv. Logika zůstává stejná i dnes. Jen používáme více bitů. Používáme sofistikovanější kontrolu chyb. Základní myšlenka reprezentace informací jako sekvence binárních stavů začala u francouzského inženýra, který chtěl zrychlit telegrafii.
Proč je to nyní důležité? Při každém odeslání textové zprávy nebo stažení souboru se spoléháte na princip diskrétních stavů. Baudotův kód dokázal, že standardizované signály stejné délky mohou spolehlivě předávat komplexní informace. Eliminoval lidský prvek rytmu a načasování, které Morse vyžadoval. Udělal spojení strojově čitelné.
Přechod z Morse na Baudot nebyl jen o rychlosti. Tady šlo o standardizaci. Tím se otevřela cesta k digitální éře. Stále používáme varianty jeho kódu. Struktura se změnila. Počet bitů se zvýšil. Základní koncept ale zůstal nezměněn. Informace jsou data. Data jsou „zapnuto“ nebo „vypnuto“.
