Два. Дві різні ракети.
20 липня в Космічних силах бази Ванденберг у Каліфорнії SpaceX знову зіпсував ранок. Ракета Falcon 9 була готова вивести на орбіту 24 супутники Starlink. Все виглядало нормально. Але як тільки двигуни першого ступеня запустилися, таймер зупинився. Скасування запуску.
Це вже другий випадок поспіль.
Лише кілька днів тому, другого дня липня, розгорталася схожа сцена. Спроба запуску 13-го тестового польоту Starship завершилася зупинкою за секунду до старту.
Можливо, ви думаєте, що це вказує на системний збій у всій операції SpaceX. Це негаразд. Ці події, мабуть, мають мало спільного, крім невдалого збігу обставин. Йдеться про зовсім різні апарати, створені для різних етапів історії аерокосмонавтики.
Надійність Falcon 9 та розробка Starship
Falcon 9, мабуть, найнадійніша і найактивніша ракета, що знаходиться в експлуатації сьогодні. Ця робоча конячка вже здійснила 84 запуски цього календарного року. Нуль відмов. Це зрілий та налагоджений інструмент.
Starship знаходиться в розпалі розробки і випробувань.
SpaceX покладає на цю машину великі надії. Мета – повна багаторазовість у поєднанні з безпрецедентною потужністю. Це найбільша і найпотужніша ракета, коли-небудь створені. Такі амбіції неминуче спричиняють складність. А складність породжує затримки.
Самі двигуни наочно демонструють, наскільки різні апарати.
Falcon 9 використовує дев’ять двигунів Merlin 1D на своєму першому ступені. Це перевірена розробка. Переконливий апарат Starship, Super Heavy, покладається на 33 двигуни Raptors нового покоління. Нове встаткування. Нові проблеми.
Заміна двигунів Raptors перед наступним польотом
Отже, що відбувається далі із Starship?
SpaceX не стала просто чекати, коли пройде 13-й політ. Інженери виявили несправності. Компанія вирішила замінити два з двигунів Raptors на блоці Super Heavy перед наступною спробою.
Наступний запуск призначено на четвер, 23 липня.
Це, напевно, буде ще один напружений день. Якщо нові двигуни витримають, Starship нарешті зможе вийти у небо. Якщо ні? Ми повертаємось на початок.
Тим часом Falcon 9 продовжуватиме виводити супутники Starlink, поки ми спостерігатимемо за цим.
