В сердце Чили, среди горных вершин Анд, орнитологи совершили удивительное открытие – новый вид буревестника, который бросает свет на эволюционную историю этих загадочных морских птиц. Международная команда ученых, возглавляемая палеонтологом Университета Санто-Томас Эральдо Норамбуэной, расширила наше понимание рода Oceanites, добавив к нему еще одну интересную главу – Oceanites barrosi.
Тайны Рода Oceanites
Род Oceanites принадлежит к семейству Oceanitidae, объединяющему мелких буревестников южного полушария. Эти птицы, словно маленькие авантюристы, расселены по всему тропическому, умеренному и субантарктическому поясу Южной Америки, Австралии и даже доходят до Антарктиды. Долгое время их относили к семейству Hydrobatidae, но молекулярные исследования последних лет продемонстрировали, что Oceanitidae – это самостоятельная ветвь в древе жизни птиц.
Однако систематика этого рода оставалась неразгаданной головоломкой. Раньше считалось, что Oceanites включает три вида: Oceanites oceanicus, Oceanites gracilis и Oceanites pincoyae. Но споры о таксономическом статусе подвидов и даже видов продолжались.
Новый Вид из Анд
Oceanites barrosi – Жемчужина Чили
В новом исследовании ученые взяли курс на разгадку видовых границ комплекса Oceanites oceanicus, предполагая, что он скрывает в себе больше одного вида. Именно так они и обнаружили нового представителя – Oceanites barrosi, обитающего в центральной части Чили, среди горных хребтов Анд.
Этот новый вид, словно птица-альпинист, обосновался в изолированном регионе, отделенном от северного Oceanites gracilis, гнездящегося в пустыне Атакама, и южного Oceanites pincoyae.
“Океаниты – птицы с загадочной окраской, где вариации оперения остаются консервативными. Поэтому лучшим ключом к пониманию распределения каждого таксона является анализ их мест размножения,” – поясняют исследователи.
Путешествие по Миру: Эволюция Oceanites
Анализ генетического материала и морфологических особенностей всех видов и подвидов океанитов позволил ученым проследить эволюционное путешествие этих птиц. Оказалось, что около 15-18 миллионов лет назад предки океанитов из Южного океана колонизировали юго-восточную часть Тихого океана, породив там Oceanites gracilis, Oceanites pincoyae и, как мы теперь знаем, Oceanites barrosi.
Примерно в то же время, около 17 миллионов лет назад, колонизация Антарктиды привела к появлению вида Oceanites exasperatus на этом ледяном континенте. А чуть позже, примерно 15 миллионов лет назад, из юго-восточной части Тихого океана, возможно, произошла колонизация Атлантики, что дало начало виду Oceanites oceanicus.
“Однако для более точного определения времени расхождения между этими группами необходим более глубокий анализ генома или мультилокусный подход,” – подчеркивают авторы исследования, опубликованного в журнале Zootaxa.
Эта находка не только расширяет наше знание о биоразнообразии буревестников, но и открывает новые горизонты для изучения эволюционных путей этих удивительных птиц, пронизывающих океаны и континенты на протяжении миллионов лет.
