А що якщо запуск супутника перестане бути прерогативою держави?
Уявіть, що це так само просто, як викликати таксі через Uber. Саме на цю ставку робить ставку Skyroot Aerospace.
Цієї суботи індійська приватна ракетна компанія здійснила свій перший орбітальний політ. Запуск зійшов зі стартового майданчика у Шріхарікоті, де базуються космічні споруди Індійської організації з дослідження космічного простору (ISRO). Ракета Vikram-1 вийшла на орбіту. І все сталося дуже швидко – рівно за 16 хвилин. Семиповерховий літальний апарат піднявся на низьку навколоземну орбіту на висоту близько 450 км.
Зранку у цей день історія змінилася. Skyroot стала першою приватною компанією в Індії, яка зуміла відправити ракету до космосу. Цей рубіж включив Індію до ексклюзивного клубу країн: до цього лише США та Китай дозволяли приватним фірмам здійснювати подібні запуски.
«Історія була створена»
Таке лаконічне повідомлення Skyroot опублікувала у соціальній мережі X після підтвердження успіху місії. Але компанія хоче більшого. Вони мають намір вирішити проблему довгих очікувань у космічних перельотах.
Як замовити «поїздку» на Vikram-1
В даний час доступ до космосу для багатьох учасників ринку працює з перебоями. Оператори супутників часто чекають місяцями, а то й роками, поки для їхнього вантажу звільниться місце на ракеті.
Skyroot прагне усунути цю «пляшкову шийку». Яке їхнє рішення? Проведення спеціалізованих місій для малих вантажів
Генеральний директор Пауан Кумар Чандана пояснює суть просто: ви ж не їдете додому до друга поїздом. Ви замовляєте таксі. Та ж логіка застосовна і до космосу.
Замість того, щоб намагатися потрапити на борт величезних державних ракет із жорстким графіком, ви наймаєте ракету виключно під себе. Ця послуга “космічного таксі” дозволяє компаніям вибирати унікальні орбітальні параметри. Чи то виведення супутника на орбіту чи відвідування станції, ви самі вирішуєте, коли це станеться. Ракета Vikram-1 здатна доставляти вантажі масою до 350 кг.
Ця бізнес-модель нагадує те, що робить компанія Rocket Lab у Сполучених Штатах, орієнтуючись на ринок ракет легкого класу. Вартість підходу Skyroot оцінюється більш ніж у 1 мільярд доларів, що робить цю компанію новітнім «єдинорогом» (стартапом вартістю понад $1 млрд) в індійському космічному секторі.
Чому на борту Vikram-1 летіли вчені та діаманти?
Тестовий політ, який одержав назву «Aagaman» (санскритське слово, що означає «прибуття»), не був порожнім. Він вивів у порожнечу космосу шість різних корисних навантажень.
Пріоритет відданий практичним вантажам. На борту була камера для спостереження за Землею. Також був роботизований маніпулятор, призначений для захоплення космічного сміття. Один із супутників надала німецька компанія.
Але був і символічний вантаж, що спричинив бурхливі обговорення в інтернеті.
По-перше, лотос. Але з пелюсток, та якщо з лабораторних діамантів.
Художники називають цю роботу Cosmic Bloom (Космічний бутон). Розроблена компанією Cosmos Diamonds, вона відсилає до відомої дитячої пісеньки “Тик-тик, яскрава зірочка” (Twinkle, Twinkle Little Star). Цей об’єкт символізує зустріч індійського творчого духу із жорсткою інженерною думкою.
По-друге, крихітна золота ракета. Усередині неї знаходяться мікроскопічні скульптури, що віддають шану гігантам, які заклали основи індійського космобудування.
Ці фігурки менші за рисове зерно. Вони зображують три ікони:
- Вікам Сарабхай – на честь якого названа ракета;
- Ч.В. Раман – фізик, лауреат Нобелівської премії;
- А.П.Дж. Абдул Калам – конструктор ракетної техніки та колишній президент Індії.
За словами Чандан, компанія стоїть на плечах цих візіонерів. Ця данина поваги – не просто маркетинговий хід. Це повага.
«Чому ми тут?» — запитує він, маючи на увазі відповідь. «Бо вони спочатку збудували цю програму».
Успіх Vikram-1 сигналізує про зміну парадигми. Державні агентства більше не можуть справлятися з усім поодинці. Приватні компанії можуть заповнити прогалини, що утворилися. Вони пропонують швидкість. Вони пропонують кастомізацію.
Індія не просто спостерігач. Вона – учасник гонки. Наступний запуск не залежатиме від державного календаря. Він відбудеться у той момент, коли клієнт його замовить.
