Przez stulecia suszone rośliny spokojnie gromadziły kurz na półkach. Wytłoczono je, podpisano ręcznie i w zasadzie pozostawiono w zapomnieniu. Teraz ta cisza zostaje przerwana.
Królewski Uniwersytet Rolniczy (RAU) z siedzibą w Cirencester w Gloucestershire przekształca swój historyczny zbiór brytyjskiej różnorodności biologicznej w dane cyfrowe. Sfotografowano i skatalogowano ponad 10 000 okazów. Nie chodzi tylko o oszczędność papieru. To jest klucz do „ukrytej” kapsuły czasu.
Stawka jest tutaj wyższa, niż wielu zdaje sobie sprawę.
Dlaczego to „ukryte” dziedzictwo jest ważne
Wyobraź sobie bibliotekę, która nie ma ani jednego wskaźnika. Można spędzić lata przeglądając stosy książek i zastanawiając się, co jest w środku. To był zielnik RAU.
Doktor Kelly Hemmings z RAU wyraża to bez ogródek. Bez digitalizacji badacze nie mogli dowiedzieć się, co faktycznie zawiera kolekcja, inaczej niż poprzez ręczne czytanie odręcznych arkuszy. Była to „bogata warstwa danych” zakopana pod własnym ciężarem.
Teraz jest dostępny.
Celem nie jest tylko wygląd. Celem jest wpływ. Hemmings zauważa, że to posunięcie pozwoli zielnikowi „wywrzeć globalny wpływ na badania”. Dlaczego to jest ważne? Ponieważ te okazy są żywymi zapisami zmieniającej się planety.
Dają wskazówki dotyczące:
* Strategie adaptacji do zmian klimatycznych.
* Zarządzanie siedliskami w XXI wieku.
* Genetyczne śledzenie gatunków endemicznych.
Możliwości są jeszcze szersze. Ale podstawowa prawda jest prosta: jeśli nie możesz znaleźć danych, nie możesz ich wykorzystać.
Zakres projektu krajowego
Ta lokalna inicjatywa nie dzieje się w próżni. Projekt RAU jest częścią dużego krajowego programu mającego na celu digitalizację brytyjskich rejestrów różnorodności biologicznej. Kwota jest imponująca: 155 milionów funtów.
Cel? Zgromadź około miliona przedmiotów z różnych kolekcji w Wielkiej Brytanii.
Wyobraź sobie logistykę. Milion egzemplarzy. Każdy z nich wymaga ostrożnego obchodzenia się, wysokiej jakości przechwytywania i gromadzenia metadanych. To cyfrowa misja ratunkowa.
Same arkusze zielnikowe są starożytną technologią. Powstały we Włoszech w XV wieku. Odpowiednio zakonserwowane przetrwają setki lat. Są to zasadniczo dwuwymiarowe skamieniałości świata roślin.
Digitalizując je, nie tylko chronimy obiekt fizyczny. Przechowujemy informacje w formacie, który można natychmiast udostępniać, porównywać i analizować.
Powiązanie z Darwinem
Nie każda półka ma tak trudną historię. Kolekcja RAU obejmuje okazy pochodzące z 1797 r. Wiele z nich to okazy lokalne, pochodzące bezpośrednio z Gloucestershire.
Ale niektóre noszą nazwę, która rezonuje w całej historii nauki.
Samuela Pickwortha Woodwarda. W XIX wieku był profesorem uniwersyteckim. Geolog. I, co najważniejsze, korespondent Karola Darwina.
Dlaczego Woodward ma znaczenie dla Twoich wyników wyszukiwania lub projektu badawczego? Ponieważ jego kolekcja stanowi podstawę. Migawka przedstawiająca florę Wielkiej Brytanii, zanim krajobraz przemysłowy zasadniczo ją zmienił.
„Dopóki nie zostaną zdigitalizowane… ta bogata warstwa danych pozostaje w rzeczywistości „ukrytym dziedzictwem naturalnym”
