Guarda a ovest. Fallo adesso, dopo che il sole tramonta. Il cielo del 21 maggio è gremito. Non sono solo stelle. È tutta una festa.
La luna si presenta come una mezzaluna argentata. È sospeso basso, quasi pigro, proprio sopra l’orizzonte occidentale. Aspetta finché la luce del giorno non svanisce. A meno di 5 gradi in alto a sinistra di quella luna si trova l’ammasso degli alveari. Gli astronomi lo chiamano Messier 44 o Praesepe, ma “Beehive” suona meglio. Si adatta alla forma.
Ora scansiona in basso e a destra. A circa 20 gradi dal bordo della Luna? Giove. Luminoso. Ovvio. Non te lo perderai. Oltre Giove, una linea diagonale si estende nel crepuscolo. Venere si unisce. Mercurio? Quello è timido.
Mercurio è il più basso dei tre. Meno di 5 gradi sopra il punto in cui finisce la terra. Difficile da trovare. Davvero difficile. Hai bisogno di un orizzonte occidentale chiaro e di una buona vista. Il bagliore giallo del tramonto cerca di cancellarlo. Reagisce. Riesci davvero a individuarlo? Forse. Non illuderti troppo.
Prendi un binocolo. 10X50 funziona bene.
Metti la luna e l’ammasso nella cornice contemporaneamente. Si adatta. Ordinatamente. L’ammasso è pieno di stelle giovani, che brillano luminose anche contro la luna crescente, che comunque è illuminata solo al 36%. Si distinguono. Un piccolo telescopio aiuta se vuoi vedere le cicatrici della luna. Crateri. Mari oscuri. Le cose che facevano urlare di stupore (o noia, a seconda dell’umore) gli astronauti.
Concentrati sul terminatore. Quella linea tra il giorno e la notte. Evidenzia la profondità. Cerca il cratere Theophilus. È proprio su quella linea. Le sue mura orientali sono terrazzate, stratificate come una torta di pietra, e attualmente inghiottono l’ombra. Più a sud si trova Piccolomini con la sua vetta centrale. Roccia che rimbalza verso l’interno dopo un impatto violento. Violenza, conservata nella pietra. Sembra drammatico nella penombra.
La luna non resterà ferma. Si allontana dall’Alveare mentre la notte si trasforma in primo mattino. Entro il 22 maggio non c’è più. Situato sotto l’orizzonte.
Vuoi tenerlo per sempre? Scatta una foto. Prendi un treppiede. Forse una lente. O semplicemente guarda. Guardare non costa nulla.
