È iniziato con le piccole auto. Nello specifico, le Hot Wheels di Mattel.
Nel 1969, la ABC lanciò una serie animata di mezz’ora intitolata semplicemente Hot Wheels. È andato in onda per due stagioni fino al 1971. Agli occhi moderni, potrebbe sembrare un cartone animato nostalgico. Ma siamo reali. Fondamentalmente era uno spot pubblicitario di 30 minuti per macchinine.
È stato il primo cartone animato realizzato per vendere una linea di giocattoli esistente? SÌ.
È appena apparso dal nulla? No.
Secondo The Guide to United States Popular Culture, questo spettacolo è stato il naturale passo successivo in un cambiamento durato decenni. Da anni gli inserzionisti tastano il terreno sulla programmazione per bambini del sabato e della domenica mattina. Stavano spingendo più forte. E i bambini stavano guardando.
La regola dei 16 minuti e le prime pubblicità di giocattoli
La tendenza non è iniziata con gli speedster della linea rossa di Mattel. È iniziato con le armi.
Burp Gun della Mattel mandò in onda il suo primo spot pubblicitario nel 1955. Quella fu la scintilla.
Tra la fine degli anni Cinquanta e gli anni Sessanta il panorama della televisione per bambini era cambiato. Durante le fasce orarie mattutine del fine settimana dedicate ai bambini, era normale vedere 16 minuti di pubblicità all’ora.
Confrontalo con le normative in prima serata, che limitavano gli annunci a soli 9,5 minuti all’ora. Il divario era enorme.
Gli inserzionisti hanno sfruttato questa scappatoia. Riempivano le mattine del fine settimana con inserimenti di prodotti e presentazioni di vendita diretta. Il pubblico era prigioniero. Le normative erano vaghe.
Il rifiuto della FCC
Mattel ha provato una scappatoia intelligente per il loro spettacolo.
Sostenevano che Hot Wheels non fosse una pubblicità. Sostenevano che si trattasse di riguardo alle auto. Era intrattenimento. Le vendite di giocattoli sono state solo una felice coincidenza.
La Federal Communications Commission (FCC) non l’ha creduto.
Il controllo accurato dello spettacolo da parte del regolatore lo ha effettivamente ucciso dopo due stagioni. La FCC ha scoperto il travestimento “contenuto contro pubblicità”. Sapevano cosa stavano guardando.
Questa non era la fine degli spot pubblicitari di durata di programma (PLC). Era solo l’inizio.
Il divieto che dura da un decennio
La proliferazione di spettacoli basati sui giocattoli è continuata. Potresti ricordare Fragola Dolcecuore. Oppure Cabbage Patch Kids.
Questi spettacoli erano essenzialmente pubblicità estese.
Nel 1974, la FCC emise una dichiarazione politica che li vietava del tutto. Questa posizione rimase ferma per un decennio.
Poi arrivò il 1984.
La FCC ha allentato le regole. Nei fine settimana consentivano 10,5 minuti di annunci all’ora. I giorni feriali hanno 12 minuti.
Il Congresso ha cercato di reagire. Hanno approvato una legislazione per ripristinare limiti più severi.
Ma la legge non è sopravvissuta.
Nel 1988, il presidente Ronald Reagan pose il veto al disegno di legge. Ha definito le restrizioni una violazione della libertà di parola.
La tesi costituzionale ha vinto. Il canale dal giocattolo alla TV è rimasto aperto.
Dalle piccole auto ai successi
L’eredità di quella vignetta del 1969 è oggi ovunque.
La programmazione per bambini legata ai giocattoli è ormai una pratica standard del settore. Non sono solo cartoni animati. Sono film dal vivo.
- Transformers: Un mix fenomenale di giocattoli, programmi TV e lungometraggi.
- Pirati dei Caraibi: lungometraggi live-action legati alle giostre dei parchi a tema.
Anche prima del boom dei Transformers, c’era Raggedy Ann.
