Sebuah survei astronomi yang penting telah mencapai tonggak sejarah besar, menghasilkan peta alam semesta paling detail yang pernah dibuat. Dengan menangkap cahaya dari 47 juta galaksi dan quasar, Instrumen Spektroskopi Energi Gelap (DESI) telah menyediakan kumpulan data yang memperluas pengetahuan kosmik kita hampir sepuluh kali lipat dibandingkan upaya sebelumnya.
Lompatan Besar dalam Data Kosmik
Beroperasi dari Kitt Peak National Observatory di Arizona, proyek DESI telah jauh melampaui ekspektasi awal. Meskipun para peneliti awalnya bertujuan untuk membuat katalog 34 juta objek, efisiensi instrumen memungkinkan mereka melampaui target tersebut sebanyak 13 juta.
Skala pencapaian ini paling baik dipahami melalui perbandingannya dengan data historis:
– Peta Sebelumnya: Berisi sekitar 5 juta galaksi.
– Peta DESI: Berisi 47 juta galaksi dan quasar.
– Tren Pertumbuhan: Para astronom telah mencatat pola di mana skala peta kosmik meningkat sepuluh kali lipat kira-kira setiap dekade.
Ketepatan survei ini sangat luar biasa mengingat jarak yang ditempuh. Untuk memetakan objek-objek ini, para peneliti harus mendeteksi sinyal yang sangat redup, terkadang mengidentifikasi galaksi hanya dengan menggunakan 100 hingga 200 foton.
Misteri Energi Gelap
Pendorong ilmiah utama di balik upaya besar-besaran ini adalah studi tentang energi gelap —kekuatan misterius yang bertanggung jawab atas percepatan perluasan alam semesta, yang diperkirakan mencakup sekitar 70% kosmos.
Teori kosmologi saat ini, khususnya model Lambda-CDM (model standar kosmologi), berasumsi bahwa energi gelap tetap konstan sepanjang waktu. Namun, data awal dari DESI pada tahun 2024 telah mengisyaratkan potensi anomali: energi gelap sebenarnya mungkin melemah.
Jika tren ini dikonfirmasi oleh kumpulan data lengkap, hal ini akan mewakili perubahan paradigma dalam fisika, yang menunjukkan bahwa pemahaman mendasar kita tentang bagaimana alam semesta berevolusi masih belum lengkap. Peta baru ini memungkinkan para ilmuwan untuk membandingkan distribusi galaksi di masa lalu dengan posisinya saat ini, sehingga memberikan garis waktu resolusi tinggi untuk menguji teori-teori ini.
Dari Kelangkaan Data hingga Banjir Data
Banyaknya informasi yang dihasilkan oleh DESI menandai perubahan mendasar dalam praktik astronomi.
“Ketika saya masih menjadi mahasiswa PhD… 40 tahun yang lalu, kami memiliki sampel ribuan galaksi. Masyarakat sangat membutuhkan data,” ujar Ofer Lahav dari University College London. “Saya pikir murid-murid saya saat ini mungkin mempunyai masalah sebaliknya; mereka dibanjiri dengan data, dan sangat sulit untuk menganalisanya.”
Meskipun survei utama telah selesai, pekerjaan masih jauh dari selesai:
* Fase Analisis: Diperlukan waktu sekitar satu tahun untuk memproses data sepenuhnya sebelum dipublikasikan ke komunitas ilmiah yang lebih luas.
* Sasaran Perluasan: Tim ini bertujuan untuk memperluas cakupan saat ini dari 14.000 derajat persegi menjadi 17.000 derajat persegi.
* Prospek Masa Depan: DESI diperkirakan akan terus mengumpulkan data setidaknya selama dua setengah tahun ke depan, dengan potensi peningkatan yang dapat memperluas operasinya hingga tahun 2030-an.
Kesimpulan
Penyelesaian survei DESI memberikan jendela yang belum pernah terjadi sebelumnya mengenai sejarah alam semesta. Dengan menawarkan kumpulan data besar dan beresolusi tinggi, hal ini menempatkan para astronom pada posisi untuk mengkonfirmasi model fisika kita saat ini atau menemukan realitas baru mengenai sifat energi gelap.
