Kebanyakan buku pelajaran akan menceritakan kisah yang sama tentang hotspot. Awalnya sangat panas, lalu perlahan mendingin saat lempeng tektonik menjauh. Narasinya rapi dan logis.
Namun data dari Lempeng Pasifik mengatakan sebaliknya.
Hotspot di Hawaii tidak mendingin. Ini sedang memanas.
Menurut penelitian baru dari Universitas Hawai’i di M�noa, bulu mantel yang menjadi sumber gunung berapi ini telah menghangat sekitar 250°C (sekitar 480°F) selama 47 juta tahun terakhir. Ini bukanlah fluktuasi kecil. Ini merupakan pembalikan signifikan dari teori geologi yang telah lama dianut.
Temuan yang diterbitkan dalam Earth and Planetary Science Letters ini menunjukkan bahwa dua periode panas ekstrem secara spesifik bertanggung jawab langsung terhadap pembentukan gunung berapi perisai besar yang membentuk rantai tersebut.
Bagaimana hotspot di Hawaii bertentangan dengan ekspektasi geologis
Jejaknya mudah dilihat. Hamparan pegunungan dan pulau-pulau bawah laut sepanjang 3.500 km menandakan lempeng Pasifik telah menyeret kolom batu panas yang tidak bergerak.
Tapi volume lavanya? Itu berantakan.
Ada 65 gunung berapi di sepanjang Punggung Bukit Hawaii. Ukurannya sangat bervariasi. Beberapa diantaranya berupa titik kecil di dasar laut. Yang lainnya, seperti Mauna Kea atau P�h�honu yang telah punah, adalah raksasa. Perbedaan lava yang dihasilkan sekitar 100 kali lipat.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan mencoba mencari tahu alasannya. Apakah Lempeng Pasifik bertambah cepat? Apakah keraknya lebih tipis di beberapa tempat? Apakah sumber magma berubah?
Michael Garcia, Profesor Emeritus di Sekolah Ilmu Kelautan dan Bumi UH M�noa, memimpin tim untuk menguji ide-ide ini. Mereka mengamati basal olivin dari 19 gunung berapi berbeda.
Mereka mengesampingkan ketebalan kerak bumi.
Mereka mengesampingkan kecepatan lempeng.
Mereka mengesampingkan perbedaan sumber magma.
“Merupakan kejutan besar untuk menemukan hubungan langsung antara suhu mantel dan ukuran gunung berapi,” kata Garcia. Teori-teori lain tidak sesuai dengan angka-angka tersebut. Panasnya berhasil.
Mengapa beberapa gunung berapi di Hawaii berukuran raksasa: Bukti gelombang panas
Jadi, jika panas adalah penyebabnya, seperti apa timeline-nya?
Tim membuat alat baru. Sebuah geotermometer. Ia bekerja dengan menganalisis sidik jari kimiawi dalam kristal olivin untuk memperkirakan dengan tepat seberapa panas lava saat pertama kali meleleh jauh di dalam mantel.
Mereka menggabungkan data suhu ini dengan pengukuran terbaru ukuran gunung berapi dari survei dasar laut.
Hasilnya jelas. Gumpalan itu tidak hanya hangat. Ini memiliki dua lonjakan intensitas yang berbeda.
- Lonjakan Pertama (14–20 juta tahun lalu): Semburan panas ini menciptakan P�h�honu. Ini adalah gunung berapi perisai terbesar dan terpanjang dalam rangkaian gunung berapi ini selama 60 juta tahun terakhir.
- Lonjakan Kedua (0–6 juta tahun yang lalu): Gelombang panas yang lebih baru ini membangun Kepulauan Hawaii utama yang kita lihat sekarang.
Lonjakan ini menghentikan tren kenaikan suhu secara keseluruhan. Suhu dasar telah meningkat, namun lonjakan ini menciptakan dampak yang besar.
“Perkembangan geothermometer baru membantu kita memahami sejarah gunung berapi,” kata Garcia. “Secara khusus, mengapa beberapa di antaranya berukuran besar sementara yang lainnya tetap kecil.”
Apa yang menyebabkan bulu mantel memanas seiring waktu
Jika hotspot semakin panas, apa penyebabnya?
Para peneliti menunjuk ke mantel paling bawah. Materi padat dan panas bergerak ke sana. Pergerakan ini kemungkinan besar mendorong pemanasan sekuler yang telah diamati selama 47 juta tahun.
Ini mengubah cara kita melihat siklus hidup hotspot. Itu bukanlah bara api yang sekarat. Ini adalah tungku yang mungkin akan memutar roda.
Implikasinya tidak hanya terjadi di Hawaii. Jika model utama titik api—permulaan panas, pendinginan lambat—salah, kita perlu mengevaluasi kembali bagaimana rantai vulkanik lainnya terbentuk.
Datanya tidak berbohong. Suhunya naik. Gunung berapi menjadi sangat besar. Teorinya harus diubah.
Kita mungkin belum mengetahui mekanisme lengkap pergerakan mantel bawah tersebut. Panas terus berlanjut. Piring itu terus bergerak.
Dan ceritanya masih ditulis dalam lahar.
