Vous considérez probablement le journal du dimanche comme une relique. Une relique qui détient la clé de l’univers, mais une relique néanmoins. Tout a commencé en 1913. Arthur Wynne a lancé le premier dans le New York World. Depuis, nous sommes obsédés. Il ne s’agit pas seulement de gagner du temps entre le café et le trajet. Des études suggèrent que s’en tenir aux mots croisés ou au Sudoku pourrait en fait empêcher votre cerveau de pourrir. Cela aide la mémoire. Cela pourrait ralentir le déclin mental si vous êtes plus âgé. Vous apprenez des mots. Vous apprenez des choses.
Mais soyons réalistes. Certaines énigmes sont des cauchemars. L’édition du dimanche du New York Times ? C’est brutal. Ce n’est pas pour les âmes sensibles. C’est pour les masochistes avec un thésaurus. Mais vous n’êtes pas obligé d’arrêter. Vous avez juste besoin d’une stratégie. Plus c’est difficile, plus la victoire est douce. Voici dix façons d’arrêter de deviner et de commencer à résoudre.
10. Travaillez en groupes de colonnes
La plupart des débutants abordent les mots croisés ligne par ligne. De gauche à droite. De haut en bas. C’est une erreur. C’est lent. C’est inefficace. Vous laissez des espaces vides qui auraient pu être remplis il y a des heures.
Recherchez plutôt des groupes de colonnes. Trouvez un groupe de trois ou quatre mots qui se croisent et partagent des lettres. Si vous parvenez à en résoudre un, les autres se mettent en place comme des dominos. Vous ne remplissez pas seulement des cases. Vous construisez une fondation. Les intersections font office de points d’ancrage. Une fois que vous avez l’ancre, vous tirez le reste de la grille avec.
“Plus le puzzle est difficile, plus il est satisfaisant de remplir la dernière case.”
Cette méthode fonctionne car les mots croisés sont interdépendants. Vous résolvez rarement un mot de manière isolée. Vous le résolvez par rapport à ses voisins. Concentrez-vous sur les parties denses de la grille. Le milieu. Le centre est l’endroit où se déroule l’action. Les bords sont faciles. Ce ne sont que des échauffements.
Arrêtez d’essayer de conquérir la page entière à la fois. Choisissez un petit patch. Possédez-le. Passez ensuite au patch suivant. C’est une courtepointe en patchwork. Vous ne déposez pas toute la couette en même temps. Vous cousez les carrés.
Pensez aux mots croisés comme à une toile d’araignée. Tirez sur un fil et toute la structure change. C’est un réseau tissé où chaque réponse est verrouillée par ses voisins. Si vous vous y attaquez mal, vous restez coincé.
La plupart des grilles ne sont pas simplement des lettres aléatoires. Ils se répartissent en grappes. Les indices verticaux et horizontaux sont liés les uns aux autres par des mots plus longs et qui se croisent. Vous pouvez d’abord remplir tous les travers, puis tous les bas. C’est l’ancienne méthode. C’est lent.
Un meilleur coup ? Travaillez en grappes. Colonne par colonne. Remplissez un segment vertical, laissez ces lettres dicter les segments horizontaux. Répéter. Chaque mot rempli devient une clé pour ceux qui l’entourent. C’est un élan. Vous ne devinez pas. Vous résolvez.
9 : Faites attention aux réponses en langues étrangères
Recherchez les valeurs aberrantes. Les mots qui ne ressemblent pas à l’anglais. Ce sont généralement des indices de termes étrangers.
Pourquoi? Parce qu’ils sont petits. Et spécifique. Un mot de cinq lettres comme « EIRE » ou « TOY » peut sembler facile. Mais « AMOUR » ou « SIESTA » signale un emprunt. L’indice y fera souvent allusion. “Le français pour l’amour.” “Sieste espagnole.”
Ne les ignorez pas. Ce sont des fruits à portée de main. Si vous voyez un espace vide avec trois lettres connues et un motif qui ne semble pas anglais, arrêtez. Regardez l’indice. Est-ce une langue ? Est-ce un lieu ?
“Les réponses étrangères sont souvent les points les plus faciles du tableau. Elles sont distinctes. Elles ne se fondent pas.”
Recherchez les articles courants : “DE” ou “EL” pour les articles espagnols/français. “SU” pour l’italien. “YO” pour le japonais. Ces petits mots ancrent de plus grandes traversées. Si vous les manquez, tout le cluster s’effondre.
Faites attention au style. L’indice est-il poétique ? Historique? C’est généralement un terme étranger ou archaïque. Ne forcez pas l’anglais. Si l’indice semble lointain, la réponse l’est probablement aussi.
Il s’agit de reconnaissance de formes. Vous ne lisez pas seulement des mots. Vous lisez des structures. Le Web tient ensemble grâce à ces connexions. Manquez un fil et l’image est floue.
Parfois, les constructeurs de puzzles vont au-delà de l’anglais pour trouver leurs réponses. Le problème ? Vous devez savoir quelle langue utiliser. L’indice lui-même fournit la feuille de route. Si le libellé pointe vers une ville ou un pays spécifique, c’est votre signal. Si une partie de l’indice est déjà dans une autre langue, la réponse l’est presque certainement aussi.
La plupart des amateurs de mots croisés ne maîtrisent pas les langues dans lesquelles les indices sont utilisés. Pourtant, connaître les articles de base, les verbes et les titres est utile.
- Français
- Espagnol
- Allemand
- Latin
Ces quatre sont particulièrement populaires auprès des artisans. Un peu de familiarité fait beaucoup de chemin.
8 : Commencez immédiatement par ce que vous savez
Sauter les indices difficiles est une hygiène de base en matière de puzzle. C’est la même logique que celle que vous utilisez lors d’un examen de mathématiques. Dépassez ce que vous ne savez pas. Remplissez ce que vous faites. Les lettres que vous gagnez agissent comme un fil d’Ariane pour les impasses. Cela réduit les possibilités à quelques-unes gérables.
Mais parfois, la grille se contente de regarder en arrière.
Vous avez vérifié chaque intersection. Vous avez essayé des synonymes. Vous avez regardé jusqu’à ce que vos yeux pleurent. À ce stade, pousser plus fort ne fait que créer du bruit. La solution n’est pas plus de force. C’est la distance.
S’éloigner réinitialise la reconnaissance des formes de votre cerveau. Vous revenez avec un regard neuf. La réponse qui ressemblait à du charabia pourrait soudainement se mettre en place.
Quand s’éloigner de la grille
Savoir quand arrêter pour le moment est une compétence. Ce n’est pas un échec. C’est une stratégie.
- Le temps presse : Si vous vous précipitez, les erreurs se multiplient.
– Vous êtes bloqué sur un seul indice : Vous avez passé cinq minutes sur un mot de quatre lettres. - La frustration augmente : Le stress obscurcit le jugement.
Laissez-le. Revenez plus tard. Ou reviens demain. Le puzzle sera toujours là.
La psychologie de la pause
Votre cerveau fonctionne à deux niveaux. Effort conscient pour les indices évidents. Traitement subconscient pour les plus délicats. S’éloigner active cette deuxième couche. Vous ne réalisez peut-être pas que cela fonctionne. Mais c’est le cas.
Pensez à la dernière fois où vous n’avez pas réussi à résoudre un problème. Vous êtes allé vous promener. Ou j’ai dormi dessus. Et puis bam. La réponse est apparue. Ce n’est pas magique. C’est un déchargement cognitif.
8 : Utiliser le processus d’élimination
Vous regardez une grille. Les indices se moquent de vous. Votre cerveau a l’impression d’avoir été passé dans un mixeur. C’est frustrant. C’est ennuyeux. C’est aussi tout à fait normal.
Les mots croisés sont censés être un casse-tête et non une source d’anxiété. Si vous ne vous battez pas pour un trophée au tournoi américain de mots croisés, personne ne compte les points. Il n’y a pas d’horloge en arrière-plan qui vous demande de remplir « 4-Down » avant que votre café ne refroidisse.
Alors, posez le stylo. Éloignez-vous de la table. Faire une promenade. Regardez une vidéo. Faire la vaisselle.
“Parfois, la meilleure chose que l’on puisse faire est de faire une pause et de se vider l’esprit.”
À votre retour, la réponse pourrait bien sortir de la page. Cela arrive plus souvent que vous ne le pensez. Votre subconscient travaille sur le problème pendant que vous êtes occupé à l’ignorer.
Mais pendant que vous prenez cette pause, ou si vous décidez de passer au travers, vous devez être vif. Parce que bien comprendre le mot ne signifie pas que vous l’avez écrit correctement.
Vérifiez votre orthographe
Cela semble basique. Presque insultant. Mais c’est le piège le plus courant pour les solveurs à tous les niveaux.
Vous connaissez le mot. Vous êtes confiant. « AVION » ? N° « AVION ». « COULEUR » ? Non « COULEUR ».
Vérifiez vos lettres.
Si les mots qui se croisent ne correspondent pas, arrêtez. Ne le forcez pas. Vous avez probablement une faute d’orthographe ou une mauvaise lettre. Une seule faute de frappe peut détruire un passage entier.
Écrivez clairement. Si vous gribouillez, vous risquez de mal lire votre propre écriture plus tard. Et si vous êtes bloqué sur un mot à orthographe particulièrement délicat, recherchez-le. Il n’y a aucune honte à utiliser un dictionnaire ou un outil de vérification orthographique. Le but est de terminer le puzzle avec précision, pas de souffrir en silence.
Une fois que vous avez vérifié votre orthographe et pris votre respiration mentale, la grille commence à prendre tout son sens. Les pièces cliquent. La frustration s’estompe. Et c’est là que le vrai plaisir commence.
5 : Considérez attentivement les indices avec des points d’interrogation
Cela nous arrive à tous. Vous regardez un mot assez longtemps et tout à coup, cela semble faux. Même si vous l’avez orthographié correctement depuis le collège, les lettres semblent se rebeller. Alors, ne serait-il pas étrange de trouver une faute de frappe dans vos propres réponses ? Probablement pas. Mais le véritable coupable n’est pas toujours votre cerveau qui vous joue des tours.
Parfois, le problème réside dans les mots avec des points d’interrogation. Ces indices indiquent que le créateur du puzzle sait que l’orthographe standard est floue. Peut-être que vous mettez un « E » avant un « I » alors que vous auriez dû les inverser. Ce petit échange supprime toutes les autres lettres de cette rangée. Cela brise la chaîne.
Ensuite, il y a les emprunts. Mots empruntés à l’arabe ou au russe. Leurs alphabets originaux n’ont rien à voir avec l’écriture latine que nous utilisons en Occident. Lorsque les traducteurs traduisent ces termes en anglais, ils se retrouvent souvent avec plusieurs orthographes acceptées. Il n’existe pas une seule façon « correcte » de les écrire.
Dans ces cas, l’indice comprend généralement une parenthèse “(var.)”. C’est un raccourci pour « variété ». Il vous indique que plusieurs orthographes sont valides. Le casse-tête consiste à reconnaître l’ambiguïté. Ce n’est pas un piège. C’est une trappe de secours.
“Il existe souvent un certain nombre d’orthographe acceptées pour ces mots traduits.”
Ceci est particulièrement fréquent avec les noms ou les titres qui n’ont pas été entièrement anglicisés. Vous pouvez voir différentes versions du même personnage ou du même lieu. Le “(var.)” marque l’endroit où le puzzle cesse d’exiger de la précision et commence à accepter des variations. Ignorez-le à vos risques et périls. Si vous voyez cette balise, ne paniquez pas. Choisissez simplement la version qui correspond aux lettres croisées. Ou essayez l’autre. Le jeu est conçu pour vous permettre de sortir d’un coin.
Mais qu’en est-il de ceux sans étiquette ? Ceux qui ont l’air solides ? Ce sont ceux-là qui sont dangereux. Ils se sentent familiers. Ils se sentent bien. Et c’est exactement pourquoi ils vous prendront au dépourvu.
Ce point d’interrogation n’est pas seulement de la ponctuation. C’est une étiquette d’avertissement.
Lorsque vous en voyez un ajouté à la fin d’un indice de mots croisés, arrêtez-vous. Ne répondez pas à la réponse évidente. Le passeur vous ment. Eh bien, je ne ment pas. Mais ils jouent définitivement un tour.
Dans la logique des mots croisés, un point d’interrogation signale un jeu de mots, un double sens ou une torsion latérale. Le sens littéral est une fausse piste. Il faut regarder les mots de côté. Pensez aux homophones. Pensez aux expressions idiomatiques. Pensez au mot de l’indice qui pourrait être le filou.
Si vous êtes bloqué sur une entrée spécifique, passez à autre chose. Laissez le puzzle respirer. Revenez plus tard quand votre cerveau sera libre.
L’importance de l’analyse thématique
La plupart des énigmes quotidiennes sont thématiques. Le dimanche est plus grand, mais le mardi ou le mercredi a généralement un motif caché. Si vous manquez le thème, vous devinez aveugle.
Trouvez d’abord le thème. Cela déverrouille le reste de la grille.
Recherchez des structures répétées. Plusieurs réponses sont-elles liées ? Existe-t-il un modèle de jeu de mots ? Une fois que vous l’avez repéré, les indices les plus simples deviennent triviaux. Les plus difficiles commencent à avoir un sens.
Sans le thème, vous ne faites que remplir des cases. Avec cela, vous résolvez un puzzle.
Les constructeurs de mots croisés ne se contentent pas de placer des mots aléatoires dans une grille. Ils construisent un monde. Ce monde a généralement un nom. Le titre est votre premier indice, même si vous l’ignorez. La plupart des puzzles, intitulés ou non, ont un thème. Vous repérerez les réponses thématiques par leur longueur. Ils sont plus longs que le remplissage. Il s’agit généralement d’entrées de plusieurs mots. Les indices de ces entrées sont rarement littéraux. Ce sont des jeux de mots. Ce sont des jeux de mots. Ils sont conçus pour vous induire en erreur juste assez pour que le moment « aha » soit satisfaisant.
Si vous regardez un indice et restez coincé, regardez les lettres qui se croisent. Regardez le thème. Si le thème est « Films avec de la nourriture dans le titre » et que vous voyez une entrée de 10 lettres commençant par P… vous pensez à Pizza ? Pâtes? Popcorn? Le lien n’est pas toujours évident. Mais si l’on garde le thème à l’esprit, le chemin devient plus clair. Ce n’est pas magique. C’est la reconnaissance de formes.
3 : Gardez à l’esprit les multiples significations des mots
Les jeux de mots sont l’élément vital du puzzle du dimanche. Ils sont aussi l’élément vital de la lutte du mardi matin. Les constructeurs aiment le double sens. Une phrase qui ressemble à une chose mais qui en signifie une autre. Prenez un indice comme « Relevé bancaire ». Est-ce financier ? Ou est-ce littéral ? Une berge de rivière ? Le bord d’un bateau ? Dans les mots croisés, « rive » fait souvent référence au bord d’une rivière. La « Déclaration » peut être une déclaration légale. Mais si les lettres qui se croisent suggèrent autre chose, regardez de plus près.
“Les mots croisés sont essentiellement des énigmes enveloppées dans une grille. Le problème n’est pas de tout savoir, mais de savoir comment les mots se plient.”
Considérez le mot « ensemble ». Il peut s’agir d’un téléviseur. Il peut s’agir d’un groupe d’éléments. Cela peut être un terme de baseball. Cela peut être un bijou. Si un indice indique « Formation rocheuse », vous pourriez penser à une falaise. Mais si le thème concerne la musique, il s’agit peut-être d’un groupe de rock. Si le thème est le cinéma, c’est peut-être un décor de cinéma. Le mot lui-même est neutre. Le contexte fournit le sens.
Cela est particulièrement vrai pour les homophones. Des mots qui se prononcent de la même manière mais qui sont orthographiés différemment. “À”, “deux” et “aussi”. « Leur », « là » et « ils sont ». Les constructeurs exploitent cela en permanence. Un indice pour « Côté droit » pourrait être « Tribord ». Un indice pour « Nom du garçon » pourrait être « Lee » si les lettres croisées suggèrent un tissu. Ou ce pourrait être « Lee » comme dans Robert E. Lee. Le contexte est roi.
Lorsque vous voyez un mot court dans un long indice, faites une pause. Est-ce une préposition ? Un verbe ? Un nom ? La partie du discours est cachée. Il faut le déduire des croisements et du thème général. Si le thème est « Duos célèbres » et que vous avez un mot de 5 lettres commençant par J… est-ce « John » ? C’est “Jack” ? C’est “Jim” ? La réponse pourrait être « Jim » si le partenaire est « Dandy » (Jim Dandy). Ou « Jim » si le partenaire est « Hal » (Hal et Jim).
Ne combattez pas l’ambiguïté. Penchez-vous dessus. Le puzzle vous demande d’être flexible. Si un indice vous semble trop simple, soupçonnez un piège. Si
Arrêtons de danser autour du sujet. Une pelle est-elle un outil de jardinage ou une combinaison de cartes ? La ligne est floue. Les mots s’en tiennent rarement à une seule définition. Dans une grille, si un indice semble coincé, vous regardez peut-être sous le mauvais angle. Essayez toutes les interprétations possibles. Surtout dans ces indices délicats de points d’interrogation, le passeur joue probablement avec des doubles sens. Ils veulent vous confondre. Vous devez penser latéralement. Cette flexibilité mentale est ce qui vous permet de franchir la ligne d’arrivée.
Évitez de croiser des entrées inconnues
Il s’agit d’une règle stricte pour les solveurs compétitifs. Lorsque vous heurtez un mur, ne forcez pas un mot que vous n’avez jamais vu auparavant simplement parce que les lettres qui se croisent semblent correspondre. Ce n’est généralement pas le cas.
Si vous disposez d’un espace de 6 lettres et que vous êtes tenté d’écrire un nom propre obscur que vous avez lu une fois dans un tabloïd, prenez du recul. Ce mot est probablement faux. Le constructeur du puzzle l’a placé là pour vous piéger.
- Faites d’abord confiance aux croisements : Si les mots qui se croisent sont solides, votre entrée inconnue est probablement l’erreur.
- Repérez le piège : les constructeurs adorent utiliser des noms obscurs ou des orthographes rares dans de petites grilles pour frustrer les solveurs.
- Effacer rapidement : n’ayez pas peur de gratter une supposition à moitié formée. Il est plus rapide de l’effacer que de transmettre une mauvaise réponse.
“Si vous ne le savez pas, ne l’écrivez pas sauf si vous y êtes obligé.”
Ce principe permet d’économiser plus d’énigmes que tout autre. Cela maintient la grille propre et votre confiance élevée.
Le pouvoir d’un bon ouvrage de référence
Lorsque les indices commencent à devenir obscurs, il est temps d’arrêter de deviner. Il n’y a rien de plus frustrant que de regarder une grille, convaincu d’avoir les bonnes lettres, pour se rendre compte plus tard qu’un mauvais remplissage a résolu tout le puzzle. C’est particulièrement vrai si vous êtes comme moi et refusez de jouer avec un crayon. Une fois que l’encre atteint le papier, vous êtes enfermé.
Alors, quelle est la décision ?
Gardez une référence à proximité. Pas votre téléphone : votre téléphone est une usine à distractions. Je veux dire un dictionnaire approprié, un thésaurus ou un livre spécialisé pour résoudre des énigmes. Lorsqu’un indice fait référence à un terme archaïque, à un emplacement géographique spécifique ou à un jeu de mots délicat, avoir ce livre physique à proximité sauve votre santé mentale. Il arrête le cycle de recherche frénétique sur Google et vous permet de vous concentrer sur les lettres qui se croisent.
“Écrire avec de mauvaises réponses peut vous induire en erreur, surtout si vous faites partie de ces âmes courageuses qui préfèrent résoudre le puzzle au stylo.”
Fiez-vous aux réponses que vous connaissez. Laissez les entrées confirmées guider les entrées incertaines. Si un mot commence à prendre forme à partir de trois lettres confirmées qui se croisent, pas de panique. Faites confiance au processus. Le puzzle veut être résolu, il s’agit simplement de lancer des balles courbes.
Il n’y a aucune honte à tricher. Eh bien, je ne triche pas vraiment. Appelons cela recherche.
Certaines personnes traitent les mots croisés comme le Saint Graal de l’isolement cellulaire. Vous regardez. Vous transpirez. Vous regardez encore. Mais voici la vérité que la plupart des solveurs ignorent. Il ne s’agit pas seulement de remplir des cases. Il s’agit d’apprendre. Le vocabulaire s’étoffe. La connaissance s’approfondit. Pour ce faire, vous admettez votre défaite sur un indice pour remporter l’ensemble du puzzle.
Pensez-y. Vous avez identifié tous les indices dans un cluster spécifique. Vous avez des lettres alignées comme des soldats. Mais celle-là en réponse ? Cela semble faux. Cela ne semble pas bien. C’est un mot que vous n’avez jamais vu auparavant.
Que fais-tu?
Vous sortez le Oxford English Dictionary. Ou un thésaurus. Ou une encyclopédie. Tout ce qui est proche.
Cette étape répond à deux objectifs. Premièrement, vous constaterez peut-être que le mot est correct. Vous ne l’avez tout simplement jamais su. Boom. Nouveau mot ajouté à votre lexique personnel. Vous savez maintenant ce que signifie « pétrichor ». Vous êtes plus intelligent. Les gens le remarqueront.
Deuxièmement, vous constaterez peut-être que le mot n’a aucun sens. Vos réponses négatives sont fausses. Retour à la planche à dessin. Vous repensez. Vous vous ajustez. Vous le résolvez correctement.
“Si vous connaissiez toutes les réponses aux mots croisés sans même essayer, ce ne serait pas aussi amusant.”
Pensez-y. La perfection est ennuyeuse. La lutte est le lieu où vit la joie. Vous n’auriez pas une nouvelle pépite d’anecdotes à raconter lors de cocktails si vous n’aviez jamais eu à chercher quoi que ce soit.
“En fait, j’ai recherché “xérophile” dans l’OED aujourd’hui” est un meilleur démarreur de conversation que “J’ai terminé le puzzle du dimanche en 14 minutes”. On ressemble à une personne. L’autre ressemble à un robot.
C’est pourquoi des ouvrages de référence existent. Ce ne sont pas des béquilles. Ce sont des partenaires. Ils gardent le jeu intéressant. Ils garantissent que vous ne faites pas que deviner. Vous vous engagez avec le langage. Vous le testez. Vous le vérifiez.
Et si vous voulez aller plus loin ? Il y a des liens sur la page suivante. Plus d’informations. Plus de jeux. Plus de façons d’aiguiser vos outils mentaux.
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Sources
- Site Web du tournoi américain de mots croisés. (15 mars 2010) http://www.crosswordtournament.com/
- BlankCrosswordPuzzleTemplate.com. «Stratégies de mots croisés». (17 mars 2010) http://www.blankcrosswordpuzzletemplate.com/category/crossword-stratergies
- Christie, Nancy. “Rester vif : jeux électroniques et exercices pour lutter contre la perte de mémoire.” EverydayHealth.com. 18 septembre 2008. (17 mars 2010) http://www.everydayhealth.com/longevity/mental-fitness/brain-games.aspx
-Creadon, Patrick, réal. “Jeu de mots.” La société Weinstein. 2006. (23 mars 2010) - Jensen, Sik Cambon. «Bref historique des mots croisés». Site Web du tournoi américain de mots croisés. Février 1997. (15 mars 2010) http://www.crosswordtournament.com/more/wynne.html
- Le New York Times. “Jeu de mots : les mots croisés
