Pflanzen fressen Sonnenlicht. Wir starren darauf. Was wäre, wenn sich die beiden nicht gegenseitig ausschließen würden?
Ein Team der National University of Singapore sagt, sie hätten einen Weg gefunden. Sie haben die photosynthetischen Därme aus Spinatblättern entnommen. Konkret extrahierten sie Thylakoide – diese winzigen Membranstapel, in denen Chloroplasten ihre schwere Arbeit verrichten. Dann ließen sie sie direkt in menschliche Augenzellen fallen. Im Labor. Und in die Augen von Mäusen.
Die Mäuse wurden so manipuliert, dass sie an der Krankheit des trockenen Auges leiden. Eine schmerzhafte, schwerwiegende Erkrankung, von der über eine Milliarde Menschen betroffen sind. Wird normalerweise mit Restasis behandelt, was einen Arm und ein Bein kostet und das Brennen Ihrer Augen verschlimmert, bevor sie sich besser anfühlen. Kein Fanfavorit.
Aber das? Das funktioniert.
Bei normaler Innenbeleuchtung begannen die Spinat-Nanopartikel zu wirken. Sie begannen, NADPH zu produzieren. Betrachten Sie es als eine biologische Batterie. Oder noch besser: ein Schild.
„Auch wir können eingeschränkte Photosynthesefähigkeiten haben.“
— Xing Kuoran, NUS-Biomolekularingenieur
Dieser Satz sollte Sie in Atem halten. Wir nehmen Maschinen, die dazu bestimmt sind, aus Luft und Licht Nahrung herzustellen, und nutzen sie, um Entzündungen zu bekämpfen. Wie?
Trockene Augen verursachen Stress. Dieser Stress erzeugt reaktive Sauerstoffspezies. Giftiger Müll, der das Gewebe schädigt. Wenn die Spinatpartikel durch das von den Wänden reflektierte Umgebungslicht beleuchtet werden, wandeln sie den Müll wieder in Ordnung. Innerhalb von dreißig Minuten. Sie schalteten Immunzellen vom Angriffszustand zurück in den Schutzmodus.
Und es war nicht nur ein Petrischalen-Trick. Sie testeten es an Tränenflüssigkeit, die echten Patienten mit trockenen Augen entnommen wurde.
Die Ergebnisse? Ein Rückgang des Wasserstoffperoxids um 95 Prozent. Eine nahezu vollständige Vernichtung schädlicher Oxidationsmittel. Die Flüssigkeit greift das Auge nicht mehr an. Es ist einfach… geheilt.
Die Technologie heißt LEAF. Durch Lichtreaktion angereichertes Thylak NADPH-Gießerei. Eingängig. Wissenschaftlich. Genau.
In den Mäuseversuchen schlug LEAF Restasis. Der Pflegestandard wurde durch einige Blätter beeinträchtigt. Die Behandlung dauerte nur wenige Stunden. Die Partikel zerfallen. Aber für das Probefenster spielte das keine Rolle. Zweimal tägliche Tropfen über fünf Tage führten zu besseren Ergebnissen als das teure, nebenwirkungsreiche Arzneimittel.
Ist das Magie?
Irgendwie. Aber der Mechanismus ist solide. Spinat wurde gepflückt, weil er billig ist. Es liefert große Mengen an Chloroplasten. Und die Extraktion der Biomaschinerie ist einfacher als bei fast jeder anderen Pflanze. Es ist praktisch. Es ist sogar langweilig.
Das sind gute Nachrichten für die Übersetzung in Kliniken.
Es sind keine Geräte erforderlich. Keine speziellen UV-Lampen. Nur das Licht, das dich das lesen lässt.
Aber warte. Die Partikel zerfallen. Sie denken also über eine wiederholte Dosierung nach. Vielleicht mehrmals am Tag. Ist das machbar? Wir müssen auf die klinischen Studien warten, die bereits vorbereitet sind. Die Autoren sind gespannt.
„Es ist fast surreal, wenn man an eine Zukunft denkt, in der menschliche Zellen nicht nur im Auge, sondern auch anderswo eine nützliche Form der Photosynthese betreiben können.“
Leong denkt nicht nur an trockene Augen. Entzündliche Zustände überall. Überall dort, wo Licht berühren kann. Vielleicht deine Haut? Vielleicht woanders?
Die Implikationen sind weit offen. Die Wissenschaft ist eng. Die Tatsache, dass wir pflanzliche Chloroplasten in unseren Körper einbauen, ohne sie vorher zu verdauen? Das fühlt sich an wie Science-Fiction.
Bis Dienstag, schätze ich.
