Satelit s vysokým rozlišením nedávno poskytl vzácný orbitální pohled na významnou událost v historii SpaceX. Ve středu 29. dubna uskutečnila raketa Falcon Heavy svůj první start po 18 měsících a úspěšně dopravila komunikační satelit ViaSat-3 F3 na geostacionární přenosovou dráhu.
Pohled z nízké oběžné dráhy Země
Okamžik vzletu zaznamenalo jedno z pozorovacích zařízení Země BlackSky Gen-3. Na rozdíl od tradičních pozemních kamer, které zachycují starty z pevných bodů na Zemi, tento satelit zachytil událost z úhlu „mimo nadir“ – v podstatě se díval na Zemi z vesmíru pod ostrým úhlem během soumraku.
Satelit poskytoval dva různé úhly:
– Na odpalovací rampě: Jasný obraz masivní rakety připravené k zapálení v Kennedyho vesmírném středisku NASA na Floridě.
– Za letu: Druhá fotografie, pořízená pouhých 38 sekund po startu, zachytila plavidlo stoupající zataženou oblohou rychlostí vyšší než 400 mph (644 km/h).
Technologie za objektivem
Schopnost získat tak kvalitní snímky z vesmíru je důkazem rychle se vyvíjejících schopností malých souhvězdí družic. BlackSky v současné době rozšiřuje svou konstelaci Gen-3 na nízkou oběžnou dráhu Země (LEO).
Přestože byla dosud uvedena na trh pouze čtyři taková zařízení, jejich technické vlastnosti jsou působivé:
– Vysoké rozlišení: satelity jsou schopny rozlišit pozemní objekty o velikosti 35 centimetrů.
– Všestrannost: Modely Gen-3 jsou vybaveny „časově proměnným zobrazováním“, které jim umožňuje shromažďovat vysoce kvalitní data v různou denní a noční dobu.
Tato schopnost je součástí širšího trendu ve vesmírném průmyslu, ve kterém se k monitorování Země v téměř reálném čase používají „souhvězdí“ menších, ale technicky vyspělých satelitů, které poskytují mnohem častější data než masivní jednotlivé satelity v minulosti.
Kontext: síla Falcon Heavy
Falcon Heavy zůstává kritickým aktivem na globálním trhu spouštěcích služeb. V současné době je to druhá nejvýkonnější operační nosná raketa na světě, druhá po systému NASA Space Launch System (SLS).
Přestože SpaceX vyvíjí Starship – vozidlo navržené tak, aby výrazně překonalo Falcon Heavy i SLS – Starship je stále ve fázi vývoje a testování. Prozatím zůstává Falcon Heavy primárním tahounem pro přepravu velkých a složitých nákladů, jako je komunikační satelit ViaSat-3, na oběžnou dráhu.
Úspěšný start a satelitní snímky s vysokým rozlišením zdůrazňují rostoucí synergii mezi schopnostmi těžkých nosných raket a špičkovými orbitálními senzory používanými k jejich monitorování.
