Нещодавно виявлений вид Spinosaurus, що отримав назву Spinosaurus mirabilis («чудовий шипохвостий ящір»), кидає виклик усталеним уявленням про те, де і як жили ці масивні хижаки. Скам’янілість, знайдена у внутрішніх пустелях Нігеру, відрізняється унікальним гребенем на черепі, небаченим раніше, і надає переконливі докази, що ці динозаври були виключно прибережними істотами.
Динозавр Не на своєму місці
Десятиліттями скам’янілості Spinosaurus знаходили майже виключно в стародавніх прибережних зонах. Це привело вчених до висновку, що вони були в основному рибоїдними, адаптованими до болотистих прибережних довкілля. Однак S. mirabilis був виявлений за сотні кілометрів від будь-якої стародавньої берегової лінії, глибоко в тому, що зараз є Сахарою.
Це порушує фундаментальне питання: як напівводний хижак виявився так далеко вглиб континенту? Відповідь може полягати в стародавніх річкових системах, які колись петляли регіоном, підтримуючи пишну, лісову екосистему. Місце знахідки також містить останки зауроподів, що свідчить про те, що S. mirabilis ділив своє довкілля з іншими великими травоїдними.
«Пекельний Цапленогий» Сахари
Палеонтолог Пол Серено описує новий вигляд як «пекельного чапленогого» — відповідне прізвисько для динозавра, який, ймовірно, блукав по воді до пояса, полюючи на величезну рибу. Його зуби, як у сучасних крокодилів, були зазубреними і переплітаються, ідеально підходили для захоплення слизького видобутку. Команда зібрала тривимірні моделі черепа на ноутбуках, що працюють від сонячної енергії, просто посеред пустелі, підтвердивши значущість знахідки.
Гребінець: Загадка Демонстрації
Найяскравішою особливістю S. mirabilis є його складним, серповидним гребнем. Хоча його точне призначення залишається невідомим, вчені припускають, що він був покритий кератином і, можливо, яскраво забарвлений, як дзьоб тукана. Це говорить про те, що гребінець міг використовуватися для візуальних демонстрацій — можливо, для залучення партнерів чи залякування суперників.
Відкриття “Spinosaurus mirabilis” не тільки розширює наше розуміння різноманітності динозаврів, але й підкреслює, як багато ще доведеться дізнатися про ці давні істоти. Сахара, яка колись вважалася малоймовірним місцем для знаходження напівводного хижака, може зробити ще більше сюрпризів.
