Сьогодні вночі на небосхилі домінуватиме травнева повня, традиційно звана «Квітковим місяцем». Оскільки Північна півкуля вступила у розпал весняного сезону, ця місячна подія знаменує період рясного цвітіння, що й дало місяць її поетичну назву.
«Мікромісяць» на небі
Хоча місяць здаватиметься повністю освітленим, він не виглядатиме максимально великим. Оскільки місяць рухається еліптичною (овальною), а не ідеально круговою орбітою, її відстань до Землі змінюється протягом місяця.
Сьогодні місяць знаходиться близько до свого апогею — найвіддаленішої від Землі точки. Це явище призводить до того, що астрономи називають «мікромісяцем».
– Різниця у розмірах: Замість середнього розміру в 31 кутову хвилину, кутовий діаметр місяця складе приблизно 29,72 кутових хвилини.
– Візуальний ефект: Неозброєним оком місяць може здатися трохи менше і далі, ніж зазвичай.
Поради для спостереження: кольори та сузір’я
Щоб побачити все найцікавіше, спостерігачам варто вийти надвір незабаром після заходу сонця. Коли місяць підніматиметься низько над південно-східним горизонтом, він може набути характерний жовтий або помаранчевий відтінок. Це викликано релеєвським розсіюванням – тим же процесом, який створює червоні заходи сонця; місячному світлу доводиться проходити через саму товсту частину земної атмосфери, яка фільтрує короткі сині хвилі, залишаючи лише теплі тони.
На що ще звернути увагу:
Поки ви спостерігатимете за місяцем, стануть видно кілька небесних орієнтирів:
* Яскраві зірки: Шукайте Спіку та Арктур (третю за яскравістю зірку на небі), що сяють над місячним свіченням. Майте на увазі, що яскравість місяця може приховати більш тьмяні зірки в сузір’ї Терезів.
* Планети-сусіди: На західному горизонті під час заходу сонця буде виключно яскраво сяяти Венера, а трохи вище за неї висітиме Юпітер.
* Близнюки: Вище в небі в сузір’ї Близнюків будуть чітко видно зірки Кастор та Поллукс.
Погляд у майбутнє: «Блакитний місяць»
Сьогоднішня подія лише початок насиченого місячного місяця. 31 травня ми станемо свідками другої повні, яку прийнято називати «Блакитним місяцем».
Це тому, що місячний цикл (приблизно 29,5 днів) трохи коротше більшості календарних місяців. Раз на кілька років ці цикли збігаються так, що в одному році відбувається 13 повних місяців, і два з них випадають на один календарний місяць.
Примітка до термінології: Незважаючи на назву, «Блакитний місяць» насправді не змінює колір місяця; це просто хронологічне позначення другого повного місяця в місяці або третього з чотирьох повного місяця в одному сезоні.
Резюме: Сьогоднішній «Квітковий місяць» буде «мікромісяцем» — він здаватиметься трохи менше через віддаленість від Землі. Ця подія готує ґрунт для рідкісного другого повного місяця — Блакитного місяця — яке відбудеться 31 травня.
