Ce soir, le ciel nocturne sera dominé par la pleine lune de mai, traditionnellement connue sous le nom de ** « Lune des fleurs ».** Alors que l’hémisphère nord entre dans sa haute saison printanière, cet événement lunaire marque une période de floraison abondante, donnant à la lune son nom poétique.
Une “Micromoon” dans le ciel
Même si la Lune apparaîtra entièrement éclairée, elle ne sera pas à sa plus grande taille. Parce que la Lune suit une orbite elliptique (de forme ovale) plutôt qu’un cercle parfait, sa distance à la Terre varie tout au long du mois.
Ce soir, la Lune est proche de son apogée, son point le plus éloigné de la Terre. Ce phénomène donne lieu à ce que les astronomes appellent une “microlune”.
– Différence de taille : Au lieu de sa taille moyenne de 31 minutes d’arc, la lune s’étendra sur environ 29,72 minutes d’arc.
– Impact visuel : À l’œil nu, la lune peut paraître légèrement plus petite et plus lointaine que d’habitude.
Conseils d’affichage : couleurs et constellations
Pour obtenir la meilleure vue, les observateurs doivent sortir peu après le coucher du soleil. À mesure que la lune se lève bas sur l’horizon sud-est, elle peut prendre une teinte jaune ou orange distinctive. Ceci est causé par la diffusion Rayleigh, le même processus qui crée des couchers de soleil rouges ; la lumière de la lune doit traverser la partie la plus épaisse de l’atmosphère terrestre, qui filtre les longueurs d’onde bleues les plus courtes et laisse des tons plus chauds.
Que rechercher d’autre :
En observant la lune, plusieurs repères célestes seront visibles :
* Étoiles brillantes : recherchez Spica et Arcturus (la troisième étoile la plus brillante du ciel) qui brillent au-dessus de la lueur lunaire. Notez que la luminosité de la lune peut effacer les étoiles les plus faibles de la constellation de la Balance.
* Voisins planétaires : À l’horizon ouest au coucher du soleil, Vénus apparaîtra exceptionnellement brillante, avec Jupiter suspendu juste au-dessus.
* Gémeaux : Plus haut dans le ciel, les étoiles Castor et Pollux seront proéminentes dans la constellation des Gémeaux.
Regard vers l’avenir : la “Lune bleue”
L’événement de ce soir n’est que le début d’un mois lunaire chargé. Le 31 mai, nous assisterons à une deuxième pleine lune, communément appelée « Lune bleue ».
Cela se produit parce que le cycle lunaire (environ 29,5 jours) est légèrement plus court que la plupart des mois civils. Toutes les quelques années, ces cycles s’alignent pour permettre 13 pleines lunes en une seule année, ce qui donne lieu à deux pleines lunes en un mois.
Remarque sur la terminologie : Malgré son nom, une « Lune bleue » ne change pas réellement la couleur de la lune ; il s’agit simplement d’une étiquette chronologique pour la deuxième pleine lune d’un mois ou la troisième des quatre pleines lunes d’une même saison.
Résumé : La « Lune fleurie » de ce soir sera une « microlune », apparaissant légèrement plus petite en raison de sa distance de la Terre, et elle prépare le terrain pour une rare deuxième pleine lune, une Lune bleue, le 31 mai.
