Лікарні Великобританії готуються до найгіршого сезону грипу за останнє десятиліття, спричиненого мутованим штамом вірусу грипу, який швидко поширюється. Представники охорони здоров’я попереджають, що поточний сплеск може завдати шкоди системі охорони здоров’я, особливо тому, що вірус почав циркулювати раніше, ніж зазвичай, і, здається, є більш заразним.
Ранній сплеск і мутований штам
Новий штам, отриманий від вірусу, який спричинив рекордний сезон грипу в Австралії на початку цього року, вперше був виявлений у Великобританії в червні. Генетичний аналіз показує, що вірус зазнав антигенного дрейфу – природного процесу мутації – що робить його все більш домінуючим і викликає початок сезону грипу більш ніж на місяць раніше, ніж зазвичай. Експерти стурбовані тим, що такий ранній початок може призвести до більшого піку випадків.
Підвищена інфекційність і тяжкість
Вірус, підтип H3N2, має тенденцію викликати більш важкі захворювання, особливо у літніх людей. Поточні дані показують, що R-значення – середня кількість людей, яким інфікована людина передає вірус – становить 1,4, тобто кожні 100 інфікованих людей заразять 140 інших. Це вище, ніж типові показники від 1,1 до 1,2, які спостерігаються в звичайні сезони грипу, що вказує на підвищену трансмісивність.
Ефективність та охоплення вакцинацією
Хоча сучасні вакцини проти грипу забезпечують хороший захист від важких захворювань, попередні дані свідчать про те, що вони менш ефективні для запобігання інфекціям, викликаним мутованим штамом. Ефективність вакцини щодо госпіталізації та звернення до лікарні наразі знаходиться в межах норми 70–75% у дітей та 30–40% у дорослих. Проте охоплення залишається проблемою: менше третини тих, хто має хронічні захворювання, отримали вакцину.
Підготовка до лікарні та нестача персоналу
Лікарні активізують зусилля щодо вакцинації персоналу та населення, розширюють екстрену допомогу в той же день і лікують більше пацієнтів в амбулаторних умовах, щоб скоротити час перебування в лікарні. Однак триваючі страйки резидентів в Англії змушують лікарні покладатися на плани на випадок непередбачених обставин, включаючи залучення консультантів для роботи в додаткові зміни та перенесення призначень.
Попередження експертів і потенційний вплив
Експерти попереджають, що Велика Британія може зіткнутися з найгіршим сезоном грипу за останнє десятиліття. Якщо мутований штам продовжує уникати імунного захисту, може знадобитися госпіталізація великої кількості людей, особливо людей похилого віку, тих, хто має хронічні захворювання, вагітних жінок і маленьких дітей.
Рекомендації органів охорони здоров’я
Представники охорони здоров’я наполегливо закликають усіх, хто має право, зробити щеплення та вжити заходів, щоб зберегти здоров’я цієї зими. Також рекомендується використовувати швидкі тести для виявлення грипу, тим більше, що вірус швидко поширюється в закритих приміщеннях.
Поєднання раннього початку грипу, підвищеної захворюваності та потенційних обмежень вакцинації робить цей сезон грипу серйозною загрозою громадському здоров’ю. Лікарні готуються до сплеску випадків, але ступінь тяжкості залежатиме від рівня вакцинації та подальшої еволюції вірусу.
