Michael Jackson nie tylko ustanawiał rekordy; przełamał bariery. Król Popu otrzymał w ciągu swojego życia 13 nagród Grammy. Znaczna część tych nagród przypadła mu za monumentalny album „Thriller” z 1982 roku. Już sam ten album przyniósł mu osiem nagród Grammy. I nie bez powodu pozostaje jednym z najczęściej nagradzanych albumów w historii muzyki.
O jego statusie zadecydowały nie tylko występy na listach przebojów. Branża oficjalnie uznała jego geniusz, wprowadzając go do Rock and Roll Hall of Fame. Ma rzadkie podwójne uznanie. Po raz pierwszy został wprowadzony do Hall of Fame w 1997 roku jako członek Jackson 5. Był wówczas wykonawcą dla dzieci, koncertował i nagrywał ze swoimi braćmi. To pokazało, że jego korzenie sięgają głęboko w muzykę R&B i pop w formacie grupowym.
Następnie w 2001 roku nastąpiło indywidualne wprowadzenie do Galerii Sław. Ugruntowało to jego indywidualne dziedzictwo. Oddzieliło to ikonę od grupy rodzinnej.
„Jackson pomógł otworzyć drzwi czarnym artystom w radiu i telewizji, zwłaszcza w MTV”.
Przed Thrillerem i teledyskiem „Billie Jean” telewizja głównego nurtu była zupełnie innym miejscem. MTV było często krytykowane za brak różnorodności. Twierdzili, że nie grają muzyki czarnych artystów, ponieważ stacje nie wysłały im wystarczającej ilości materiału. Jackson zmienił tę narrację. Nie tylko poprosił o czas antenowy; tego zażądał.
Sukces teledysków „Billie Jean” i „Beat It” zmusił sieć do załamania. Te filmy były zbyt trudne do zignorowania. Widzowie nadal wzywali powietrze. Stacje nie miały innego wyjścia, jak je nadawać. Ta zmiana nie tylko pomogła Jacksonowi. Utorował drogę przyszłym czarnym artystom do pojawienia się w MTV. Otworzyło drzwi pokoleniu wykonawców, którzy w przeciwnym razie zostaliby odcięci od fal radiowych.
Jego wpływ wykracza poza nagrody. Widać to wyraźnie po zmianie kulturowej, jaką spowodowało. Udowodnił, że czarny artysta może na własnych zasadach zdominować światową popkulturę. Nagrody Grammy i Hall of Fame są tylko potwierdzeniem tego, co już wydarzyło się na ulicach i na falach radiowych.
