Je denkt waarschijnlijk dat je handigheid het lot is. Misschien zelfs het lot. Of gewoon in je schedel ingebed voordat je ooit ademhaalde.
Het blijkt dat je het misschien mis hebt.
Neurologen van UCLA en Johns Hopkins hebben nieuws voor degenen die in aangeboren talent geloven. Het gaat er niet om dat de hersenen voorbestemd zijn voor een specifieke arm. Het gaat om oefenen. Alleen dat.
“Dominantie van ledematen weerspiegelt asymmetrische praktijk met gereedschap…”
Dat is de stelling van Ahmet Arac en zijn collega’s, gepubliceerd in de Proceedings of the National Academy of Sciences. Ze draaien het script om. In plaats van te zeggen dat het dominante halfrond gewoon beter is in het verplaatsen van dingen, suggereren ze dat het simpelweg de kant is waar je de hele dag op hebt gehamerd.
Maar hier zit het addertje onder het gras. Dit testen is een nachtmerrie. Iedereen is al rechts- of linkshandig. De vooringenomenheid is ingebakken. Je kunt niet een leven lang het gebruik van eetstokjes of het vasthouden van een telefoon ongedaan maken.
Dus deden de onderzoekers iets vreemds. Ze bonden pennen aan de ellebogen vast.
Als je rechterhersenhelft echt de baas zou zijn, zou het bewegen van de rechterkant gemakkelijker moeten zijn dan de linkerkant, ongeacht welk aanhangsel je gebruikt. Rechts? Ze lieten gezonde, rechtshandige mensen eerst de ‘A’s en ‘8’s met hun handen schrijven. Makkelijk. Daarna schakelden ze over op ellebogen. Pen naar beneden gericht, strak vastgebonden, geen behendigheid verwacht.
De resultaten waren voor iedereen gênant.
De prestaties van de rechterelleboog waren waardeloos. Prestaties van de linkerelleboog? Ook afval. Het neurale netwerk dat de krabbels beoordeelde, vond geen verschil. Geen greintje voordeel voor de dominante kant. Als de tijd die aan schrijven werd besteed, werd meegerekend, bewoog misschien één elleboog sneller? Nee. Nog steeds niets.
“Dominantie verdwenen.”
Denk daar even over na. De superioriteit van de rechterhand verdween op het moment dat het gereedschap van hand naar elleboog veranderde.
Voor de zekerheid lieten ze de helft van de groep met de rechterelleboog trainen. De andere helft trainde met links. Beide partijen waren verschrikkelijk om te beginnen. Natuurlijk. Maar na wat boren? Beide ellebogen verbeterden. Substantieel.
Dit gaat niet over anatomie. Het is niet zo dat ellebogen slecht zijn. Ze zijn gewoon ongebruikt.
Het onderzoek slaat twee vliegen in één klap. Ten eerste: ja, we kunnen vreemde vaardigheden leren. Ten tweede, uw ‘begaafde’ rechterhand? Het is niet begaafd. Het is getraind. Het voordeel is niet een neurologische superkracht. Het zijn maar kilometers.
Waarom geven we de voorkeur aan ons rechterracket of onze linkerpen? Omdat ze fungeren als verlengstukken van dat geoefende ledemaat. Verwijder het gereedschap. Verander het lichaamsdeel. De rand is weg.
Arac vat het mooi samen. De hersenen hebben geen voorkeurskant voor fijne motoriek. Het bouwt de kant die het werk doet. Haal het werk weg – gebruik de elleboog, een voet, een neus – en de hiërarchie wordt vlakker.
Je gaat je afvragen welke andere zogenaamde aangeboren talenten er zijn. Misschien zijn het gewoon gewoontes, verkleed als cadeau.
