Due aborti. Due razzi diversi.
SpaceX ha avuto un’altra mattinata rovinata il 20 luglio alla base spaziale di Vandenberg in California. Un razzo Falcon 9 era pronto a portare in orbita 24 satelliti Starlink. Sembrava normale. Poi, proprio mentre i motori del primo stadio si accendevano, il conto alla rovescia si spense. Interrompere.
È la seconda volta consecutiva che ciò accade.
Pochi giorni prima, nel pomeriggio del 16 luglio, si era verificata una scena simile. Anche il tentativo di lanciare il 13° volo di prova della Starship si è concluso con un’interruzione dell’ultimo secondo.
Forse ti starai chiedendo se questo indichi un problema tecnico sistemico nell’intera operazione di SpaceX. Non è così. Questi eventi probabilmente non hanno quasi nulla in comune oltre alla sfortuna con il tempismo. Coinvolgono macchine molto diverse costruite per diverse fasi della storia aerospaziale.
Affidabilità del Falcon 9 contro sviluppo di astronavi
Il Falcon 9 è probabilmente il razzo più affidabile e attivo attualmente in volo. Questo cavallo di battaglia è già stato lanciato 84 volte quest’anno solare. Zero fallimenti. È un asset maturo.
Starship è ancora nel bel mezzo dello sviluppo e dei test.
SpaceX ha grandi speranze per questa bestia. L’obiettivo è la totale riutilizzabilità abbinata a una potenza senza precedenti. È il razzo più grande e potente mai costruito. Questa ambizione porta con sé complessità. La complessità invita al singhiozzo.
I motori stessi dimostrano quanto siano diversi questi veicoli.
Falcon 9 utilizza nove motori Merlin 1D nel suo primo stadio. Sono una tecnologia collaudata. Il booster Super Heavy di Starship si basa su 33 Raptor di nuova generazione. Nuovo hardware. Nuovi problemi.
Scambiare i Raptor in vista del prossimo volo
Quindi, cosa succederà dopo per Starship?
SpaceX non ha semplicemente lasciato riposare il Volo 13. Gli ingegneri hanno identificato i problemi. La compagnia ha deciso di sostituire due dei Raptor con il booster Super Heavy prima del tentativo successivo.
Il prossimo tentativo è previsto per giovedì 23 luglio.
Probabilmente sarà un altro pomeriggio teso. Se i nuovi motori reggeranno, la Starship potrebbe finalmente volare. Se non? Siamo tornati al punto di partenza.
Il Falcon 9 continuerà a lanciare i satelliti Starlink mentre noi guardiamo.
