Para pembangun kuno menyukai penangguhan hukuman yang baik. Atau, lebih tepatnya, penggunaan kembali yang baik. Itulah kemungkinan cerita di balik lempengan batu pasir besar yang menampilkan firaun Mesir yang sedang menginjak-injak penjajah asing. Sudah lama blok ini terkubur. Secara harfiah. Ini merupakan bagian dari fondasi kuil kamar mayat keturunan Ramses II yang belum selesai, Ramses IV. Ramses IV memerintah dari tahun 1153 hingga 1147 SM pada Dinasti ke-20. Tapi batu itu sendiri? Jauh lebih tua. Kemungkinan besar ini berasal dari masa pemerintahan Amenhotep II. Artinya antara 1427 dan 1153 SM, tepatnya pada Dinasti ke-18.
Herbert E. Winlock menemukannya di Luxor. Dia adalah seorang Egyptologist, dan kemudian menjadi direktur Metropolitan Museum of Art. Penemuan itu terjadi pada 1912. Winlock awalnya mengira adegan itu memperlihatkan firaun membunuh musuh dengan busur. Dia menyebut karya itu sebagai salah satu “spesimen relief bergambar kekaisaran yang paling terpelihara yang pernah ditemukan.” Warnanya masih cerah. Catnya masih utuh. Mengapa? Mungkin karena letaknya di dalam fondasi candi, terlindung dari sinar matahari dan cuaca.
Kereta, Kuda, dan Musuh yang Terinjak
Fragmennya besar. Kira-kira berukuran 24 kali 45 inci. Itu berarti sekitar 61 kali 115 cm batu pasir yang dicat. Menurut Catharine Roehrig, kurator emerita di Met, lempengan ini adalah bagian dari narasi yang lebih besar. Lukisan ini menggambarkan firaun Mesir yang menaklukkan tentara asing. Anda dapat melihat kereta kerajaan di kanan atas. Kuda-kuda itu ada di sana. Firaun ada di sana. Di bawah mereka, kekacauan.
Tiga musuh telah tertusuk panah. Prajurit lain berusaha mati-matian agar tidak terinjak-injak. Bahasa tubuhnya menunjukkan kepanikan. Adegan tersebut bukan hanya kekerasan; itu dominasi. Firaun tidak hanya menang. Dia menghancurkan.
Siapa Musuhnya?
Petunjuk visual mengarah ke utara. Atau timur. Para prajurit yang kalah berjanggut runcing. Mereka mengenakan pakaian khas. James P. Allen, kurator Met lainnya, berpendapat bahwa tokoh-tokoh ini adalah orang Suriah kuno. Atau mungkin Hyksos. Hyksos adalah dinasti berbahasa Semit. Mereka memerintah Mesir sekitar 1640 hingga 1570 SM selama Periode Menengah Kedua. Pada masa Amenhotep II, mereka sudah tiada. Jadi mengapa menggambarkannya? Atau warga Suriah, dalam hal ini?
Adegan pertempuran kemungkinan besar mencerminkan konflik sejarah. Firaun Dinasti ke-18 seperti Amenhotep II berperang melawan penguasa Asia. Relief tersebut berfungsi sebagai pengingat. Sebuah pengingat permanen akan kekuasaan Mesir atas Asia Barat.
Tujuan Sebenarnya: Propaganda, Bukan Sejarah
Inilah twistnya. Relief tersebut mungkin bukanlah sebuah film dokumenter tentang satu pertempuran tertentu. Roehrig mencatat bahwa tujuan utamanya berbeda. Itu untuk menggambarkan firaun sebagai pembela Mesir yang menang. Peran ini sangat penting. Itu membenarkan aturan. Hal ini mendapatkan perkenanan ilahi. Musuh spesifik tidak terlalu penting dibandingkan tindakan penaklukan.
“Tujuan utama mereka adalah untuk menggambarkan firaun dalam perannya sebagai pembela Mesir ”
Batu itu digunakan kembali. Itu dikuburkan. Ia bertahan selama ribuan tahun. Itu berakhir di Kota New York. Saat ini, lukisan itu digantung di Museum Seni Metropolitan. Catnya masih cerah. Anak panahnya masih terbang. Kereta itu masih berputar.
Apakah Amenhotep II benar-benar melakukan pertempuran seperti ini? Mungkin. Mungkin tidak. Apakah itu penting? Tidak terlalu. Pesannya jelas. Dan itu telah bergema selama 3.400 tahun.
Untuk informasi lebih lanjut mengenai penemuan semacam ini, periksa arsip Artefak Mengagumkan. Bisakah kamu mengumpulkan Artefak Mengagumkan minggu lalu?
