La lumière s’estompe.
Nous avons désormais dépassé le pic du cycle lunaire. La Lune perd de son éclat à mesure qu’elle se dirige vers le prochain point de contrôle majeur : le troisième quartier. Si vous recherchez le 3 août 2023 (remarque : la source indique 2026 dans le titre mais le contexte actuel implique 2024 ou la date générale actuelle ; cependant, suivre strictement le texte source “Lundi 3 août” et “28 août” la prochaine pleine lune implique qu’il s’agit de l’année où le 3 août est lundi, soit 2026), le ciel contient des détails spécifiques qui méritent d’être notés.
En fait, corrigeons le contexte de la date en fonction du texte source explicite de l’invite. La source indique « 3 août 2026 » dans le titre et « lundi 3 août » dans le corps. Le 3 août 2024 est un vendredi. Le 3 août 2019 était un dimanche. Le 3 août 2030 est un jeudi. Le 3 août 2025 est un mardi. Le 3 août 2026 est bien un lundi. Nous sommes donc en 2026.
La Lune perd désormais davantage de sa surface visible. Voici ce que vous pouvez réellement voir sur son visage ce soir.
Phase de lune d’aujourd’hui : gibbeux décroissant
Selon le tracker Daily Moon Guide de la NASA, la phase gibbeuse décroissante est l’état de notre compagnon du ciel nocturne au lundi 3 août. Environ 79 % de la surface de la Lune reste éclairée. C’est grand. C’est lumineux. Mais ça diminue.
Vous n’avez pas besoin d’équipement coûteux pour repérer les fonctionnalités de base. Les observateurs à l’œil nu peuvent facilement localiser deux cratères majeurs : Copernicus et Tycho. Ce sont des points sombres distincts qui brisent la luminosité des hautes terres.
Vous voulez plus de détails ? Prenez des jumelles. Ils révéleront le Cratère Alphonsus, les sombres plaines de basalte de Mare Humorum et l’étendue nord connue sous le nom de Mare Frigoris. Ces caractéristiques ressortent plus clairement à mesure que les ombres s’allongent avec le cycle décroissant.
Si vous avez un télescope, vous regardez l’histoire. Vous pouvez résoudre les points d’atterrissage des missions Apollo 11, 14 et 15. Ce ne sont pas que des cratères. Ce sont des empreintes. Littéralement. Ou plutôt le matériel laissé sur place. Un brutal rappel que les humains sont là, même si la poussière n’est pas retombée au sens géologique du terme.
Pourquoi perdons-nous la lumière ?
La Lune traverse huit phases distinctes dans un cycle qui dure environ 29,5 jours. C’est une danse géométrique. L’angle entre le Soleil, la Terre et la Lune change constamment à mesure que notre satellite tourne autour de la planète. Nous voyons différentes quantités de la face éclairée par le soleil en fonction de l’endroit où se trouve la Lune dans cet arc.
Cela commence avec la Nouvelle Lune, lorsque la Lune se trouve entre la Terre et le Soleil. Le côté qui nous fait face est sombre. Invisible. Vient ensuite le Crescent ciré, un petit éclat de lumière apparaissant sur la droite dans l’hémisphère nord.
La lumière grandit.
- Premier quartier : La moitié du visage est éclairée à droite.
- Waxing Gibbous : Plus de la moitié est brillante, mais pas pleine.
- Pleine Lune : L’ensemble du visage est illuminé. C’est le sommet.
Et puis, ça tourne.
Nous nous trouvons actuellement dans la phase Waning Gibbous. La lumière commence à disparaître du côté droit. Nous sommes en transition vers le Troisième Quartier (ou Dernier Quartier), où le côté gauche est éclairé. Enfin, un mince Croissant décroissant subsiste avant que le cycle ne revienne à l’obscurité.
Quand aura lieu la prochaine Pleine Lune ?
C’est encore loin. La prochaine illumination complète du disque lunaire atterrira le 28 août.
Pour l’instant, vous disposez de près de trois semaines de lumière déclinante. Utilisez-les pour observer les caractéristiques de la surface passer des reflets brillants aux dépressions ombragées. La Lune ne fait pas que s’assombrir. Cela change de texture.
Le cycle continue. Cela a toujours été le cas.
