У масовій свідомості стрільці постають такими собі полудурками у червоних каптанах, заполошно мечущимися по кремлю з криками: «Живцем брати демонів!» Спасибі фільму «Іван Васильович змінює професію». Можливо, хтось згадає зі шкільного курсу історії, що Петро Перший замінив стрільців підрозділами за європейським зразком – з-за нібито повній неефективність і застарілість стрілецького війська. Насправді стрільці були чи не найкращими бійцями свого часу, сочетавшими європейські та азіатські прийоми бою, організації і оснащення.
Іван IV Грозний зіграв чималу роль у долі стрільців. Власне кажучи, він їх запровадив і придумав порядок комплектування і озброєння, протримався з невеликими змінами з середини XVI по друге десятиліття XVIII століття (а на околицях імперії – і до завершення сторіччя), пройшовши численні війни та походи. Більш того, стрільці взяли участь у Північній війні і і Прутському поході (1711 рік), зарекомендувавши себе як боєздатні підрозділи.
Невдачі, без яких не обійшлося, варто записати на рахунок військових начальників, командували стрільцями, а не звинувачувати в цьому самих стрільців. У них, до речі, були предтечі – пищальники, прозвані так із-за застосування в бою пищалей (так називали як ручний вогнестріл, так і невеликі гармати). Московити залишили далеко позаду армії Європи в плані масового використання, стрільці мали більш передовими навичками та технікою бою, ніж європейська наймана піхота. Остання все ще трималася за холодну зброю і середньовічну тактику. Крім того, у стрільців була вища військова дисципліна і вишкіл: вони успішно взаємодіяли з кіннотою та артилерією, що у західній піхоти траплялося нечасто. Стійкість на полі бою стрільці перевершували навіть прославлену іспанську піхоту. Бойового духу сприяло і те, що всі роду військ належали хоч до різних верств населення, але до одного народу і віри. Тоді як в Європі можна було зустріти, наприклад, кавалерію з німецьких рейтарів або сербських, польських, угорських гусарів, а піхоту – з найманців, набраних з бору по сосонці по всім територіям тодішньої роздробленою Європи. Часто війська елементарно не розуміли один одного, хоча дослідження істориків свідчать, що розмовною мовою для різних народів тоді був верхнесреднегерманский. А, наприклад, німецькі ландскнехти і швейцарська піхота ненавиділи один одного і могли влаштувати різанину, навіть будучи на одній стороні.
Цікавим інженерно-тактичним рішенням стрілецького війська став «гуляй-город»: рухома захисна стіна з дерев’яних щитів або колод, спасавшая піхоту від ворожого вогню (рушниць, артилерії або луків). Використовували гуляй-місто і в нападі, і в обороні, що різко скорочувало втрати. Застосовувався і артилерійський вогонь крізь бійниці гуляй – міста, завдаючи ворогові незліченні втрати через стрільби буквально впритул.
Іван Грозний, заснувавши в 1540 році стрільців, спочатку набрав всього 500 осіб. Але військо швидко зростала, спочатку за рахунок посадських людей і вільних селян, але незабаром стали служити довічно, а статус передавався у спадок.
У пору розквіту лише в столиці гарнізон налічував 12 тисяч, розділених на 12 полків. Стрільці зарекомендували себе при взятті Казані 1552 року. І відобразили кримчаків у битві при Молодях, не дивлячись на чотириразове перевагу ворога.
Організація, озброєння
Верховне командування стрільцями здійснювала Стрілецька хата, пізніше — Стрілецький наказ.
Стрілецьке військо поділялося на московських і городових. Перші працювали «кремлівської гвардією», стояли в караулі, воювали за країну. Городові служили в гарнізонах, стерегли кордон, несли поліцейську службу. Командували городовими стрільцями місцеві воєводи.
Всі стрільці носили уніформу (правда – різного кольору, червона верхній одяг була як раз у одного з полків московських стрільців) і озброєння: вогнестріл, бердыш (сокиру) і шаблю. Таке озброєння дозволяло як вступати з противником в вогневе зіткнення, так і вести рукопашний бій самостійно на середніх та ближніх дистанціях. Це в корені відрізняло стрільців від європейських армій, де мушкетери (аркебузиры), озброєні рушницями, прикривалися загонами пикинеров (списоносців), що обмежувало і бойові якості, і маневр на полі бою. Втім, незначна частина стрільців також мала на озброєнні піки, але це було нехарактерне для них зброю, як наслідування європейським арміям. В якості захисного спорядження можна було зустріти сталевий шолом, не заважає вести рушничний вогонь, і кирасу. Але ця амуніція купувалася стрільцями на власні гроші, на відміну від іншого оснащення, выдававшегося державою. Уніформа ділилася на польову, сіру або чорну, і парадну, полкових квітів. Парадку надягали по великих святах і на паради. Так що фільми та картини, що зображують стрільців у поході або в бою кольорових мундирах, не відповідають дійсності. Зате красиво і нарядно – те, що потрібно для позитивного сприйняття глядачем.
Рядові, офіцерський і, назвемо це так – сержантський склад, відрізнялися озброєнням. Стрілецький голова мав на озброєнні тільки шаблю, інші начальники отримували ще й протазан, розкішно декорований.
Десятники і п’ятидесятники виконували функції молодших командирів. Ад’ютантів обирали терміном на рік.
У 1650-ті роки засновується посаду пятисотенного, їм ставав висуванець з пересічних або молодших командирів. Пятисотенный займався тиловим забезпеченням в ранзі заступника командира наказу.
До середини XVII століття офіцерами стрілецьких полків були голови і сотники. У 1650-ті роки вводиться посада полуголовы — першого замкомполка. Польська-російська війна 1654-1667 років привносить в командний ланцюжок чин полковника, спочатку – почесне звання для голови, без командування полком. Полуголова міг стати полуполковником. У 1680 році залишилися полковники, полуполковники і капітани, раніше — сотники. Одночасно старші стрілецькі командири стали автоматично проводиться в стольники. І тепер в офіційному найменуванні з’єднувалося військове звання і придворний чин.
Вища військово-адміністративна одиниця стрілецького війська спочатку називалася прилад, потім — наказ, після 1681 – полк.
Управління стрільцями в битві здійснювалося бойовими кличем – ясаками. Вчені виділяють два типи ясаков – голосові і музичні (подавалися барабаном і гірському). Ясаки були кодифіковані і мали єдине значення для всіх, так досягалася хороша керованість, правильне й однакове розуміння особовим складом поданих команд.
Фінанси
Під стрільців виділялися окремі слободи, де вони могли займатися городництвом, ремеслом і торгівлею. Скарбниця виділяла грошове та хлібне утримання. Іноді стрільцям замість платні виділяли землю в колективне володіння всією слободи.
Казенне сукно московським стрільцям на пошиття повсякденних жупанів видавалося щорічно, городовим стрільцям — раз в 3-4 року. Дорогим кольоровим сукном на парадну форму наділялися нерегулярно, тільки по особливо урочистих випадках. Зброєю, свинцем і порохом забезпечувала скарбниця (у воєнний час 1-2 фунта на людину). Перед походом або службовим відрядженням стрільців забезпечували необхідною кількістю свинцю і пороху.
Гроші і продовольство, необхідні на утримання стрільців, забезпечувало міське тягле населення і чорносотенний селянство. Саме на них лежали численні повинності, включаючи спеціальний податок – «пищальные гроші» і здача «стрілецького хліба». Все це надходило у відповідні відомства, вони потім переправляли гроші та продовольство Стрілецький наказ. В 1679 році для Півночі і Північного Сходу країни податі замінили єдиним податком — «стрелецкими грошима».
На додаток до постачання землею, сукном і зброєю скарбниця видавала стрільцям гроші, 20-30 рублів сріблом на рік, солідні суми по тим часам.
Втім, платню часто затримували, чому спалахували стрілецькі хвилювання. Один з таких бунтів (1698 року) подавивший його Петро і використав як привід почати реорганізацію війська з розформуванням стрілецьких полків.
