Останні дослідження показують, що залишки вірусу COVID-19 не просто викликають запалення у хворих на COVID-19, які тривалий час перебувають на COVID-19; вони активно руйнують ключові імунні клітини. Дослідження, в якому взяли участь понад 30 міжнародних авторів, демонструє, як фрагменти вірусу, що залишилися після інфекції, атакують певні імунні клітини, потенційно пояснюючи стійкі та виснажливі симптоми, які відчувають мільйони людей.
Вірусні фрагменти як атаки на імунну систему
Біоінженер Джерард Вонг з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі пояснює, що ці фрагменти націлені на клітини з унікальними мембранними структурами, зокрема на ті, що мають «шипи», виступи у формі зірки або щупальця. Це включає в себе важливі клітини раннього попередження дендритні клітини, які попереджають організм про загрозу вірусів, а також CD8+ і CD4+ Т-клітини, які відповідають за знищення інфікованих клітин. Вичерпання Т-клітин було відмічено в попередніх дослідженнях і зараз досліджується як потенційний діагностичний маркер.
«Віруси роблять так багато речей, які ми не розуміємо», — каже Вонг. «Ми хочемо зрозуміти, що вірусний матеріал, що залишився, робить з нами як під час COVID, так і після нього».
Той факт, що кілька типів вірусних фрагментів можуть атакувати імунні клітини, говорить про те, чому люди з уже існуючими імунними захворюваннями можуть бути більш уразливими, навіть якщо вони в іншому випадку здорові.
Пояснення менш серйозного впливу Omicron
Цікаво, що варіант Омікрон, відомий як дуже заразний, але загалом менш серйозні симптоми, розпадається в організмі на більш широкий спектр білкових фрагментів, ніж попередні штами. Юе Чжан, біоінженер з університету Вестлейк у Китаї, пояснює, що спайкові білки Omicron менш здатні вбивати критичні імунні клітини. Це свідчить про те, що інфекції Omicron можуть призвести до менш серйозного виснаження імунної системи.
Постійна загроза та наслідки для громадського здоров’я
Незважаючи на те, що суспільне сприйняття пандемії погіршилося, COVID-19 продовжує забирати приблизно 100 000 життів у Сполучених Штатах на рік, і багато мільйонів страждають від тривалої інвалідності. Станом на 2024 рік, за оцінками, 17 мільйонів американців живуть із тривалим COVID-19.
Наслідки тривалої COVID-19 залишаються серйозною проблемою для громадської охорони здоров’я. Нещодавні дослідження показують, що ризик розвитку тривалої COVID-інфекції зростає при повторних інфікуваннях, які вражають як дітей, так і дорослих. Як наполягав минулого року педіатр Раві Джавері з дитячої лікарні Лур’є в Чикаго, вакцинація залишається важливою стратегією для зниження кількості інфекцій і, як наслідок, захворюваності на довгостроковий COVID.
Ці результати підкреслюють, що навіть після гострої інфекції COVID-19 залишає небезпечні залишки, які погіршують імунну систему. Необхідні подальші дослідження цих вірусних фрагментів, щоб розробити цільове лікування та запобігти довгостроковим ускладненням здоров’я.
