Глобальне зростання стійких до ліків супербактерій — бактерій, які еволюціонували, щоб протистояти антибіотикам — становить зростаючу загрозу громадському здоров’ю, щороку забираючи мільйони життів. У гонці з часом вчені досліджують незвичайні середовища в пошуках нових антибіотиків. Одну з таких спроб очолює Крістіна Дорадор у чилійській пустелі Атакама, найсухішій неполярній пустелі на Землі.
Атакама: унікальне мікробне середовище
Протягом багатьох років Дорадор та її команда вивчали надзвичайне мікробне життя, що процвітає в солончаках Атакама. Ці мікроби, адаптовані до суворого середовища, виробляють унікальні сполуки, які можуть стати ключем до нових антибіотиків. Логіка проста: якщо організми здатні виживати в такому середовищі, вони могли розвинути захисні механізми — хімічну зброю — яку можна було б використовувати в медицині.
Нагальна потреба у відкритті антибіотиків
Поява супербактерій викликана надмірним і неправильним використанням антибіотиків. Бактерії швидко розвиваються, що робить існуючі ліки неефективними. Це змушує системи охорони здоров’я шукати нові рішення. Пошук нових антибіотиків є не лише науковою проблемою, а й імперативом охорони здоров’я.
Крихка екосистема під тиском
Дослідження Dorador також викликають занепокоєння щодо екологічного впливу видобутку літію в Атакамі. Регіон є основним джерелом літію, важливого компонента для акумуляторів електромобілів. Однак видобуток корисних копалин порушує крихкі екосистеми та загрожує корінним громадам, які залежать від цих земель. Питання полягає в тому, чи рішення з використання чистої енергії приходять на шкоду біорізноманіттю та збереженню культури.
“Атакама є скарбницею мікробного різноманіття, але вона також зазнає зростаючого тиску промислової діяльності. Баланс між інноваціями та сталим розвитком є проблемою”, – сказав Дорадор.
Пошуки нових антибіотиків в Атакамі підкреслюють перетин науки, охорони здоров’я та відповідальності за навколишнє середовище. Прихований потенціал пустелі може запропонувати порятунок від супербактерій, але лише за умови захисту її крихкої екосистеми.
