Нові археологічні дані на південному узбережжі Бразилії свідчать про те, що організоване полювання на китів почалося принаймні на 1500 років раніше, ніж вважалося раніше. Дослідження, опубліковане 9 січня в журналі Nature Communications, детально розповідає про відкриття 5000-річних гарпунів з китової кістки та останків убитих китів у стародавніх курганах черепашок. Це ставить під сумнів давнє переконання, що китобійний промисел зародився в Арктиці та північній частині Тихого океану. Відкриття не тільки зміщує часові рамки китобійного промислу, але також свідчить про те, що горбаті кити історично населяли регіони, які вони давно покинули.
Ставлення під сумнів традиційних теорій
Досі загальноприйнятою думкою було те, що систематичний китобійний промисел виник 3500–2500 років тому в суворих північних широтах через брак їжі. Кістки південноамериканських китів зазвичай вважаються залишками вимитих туш. Однак нещодавно виявлені артефакти, включно зі спеціальними головками гарпунів, зробленими з китової кістки, фрагменти вбитих скелетів та інші знаряддя з кістки кита, надають переконливі докази навмисного масштабного полювання.
Sambaci: неочікуваний архів
Докази надходять із sambaca, величезних курганів черепашок уздовж бразильського узбережжя. Археолог-любитель почав збирати понад 10 000 предметів із району затоки Бабітонга в середині 20 століття, щоб зберегти їх від міської забудови. Ці кургани, деякі з яких сягали 30 метрів у висоту, слугували як звалищами, так і могильниками, де померлих часто ховали з артефактами з китових кісток. Повторне дослідження цієї забутої колекції виявило приголомшливу кількість китових кісток, яка явно перевищує кількість, яку можна пояснити випадковістю.
Доказ в кістках
«У цих курганах є абсурдна кількість кісток китів», — пояснює археолог Андре Колонезе з Автономного університету Барселони. Знахідка ідентичних загострених кістяних палиць підтвердила їх використання як наконечників гарпунів. Подальший лабораторний аналіз датував артефактам 5000 років. Аналіз білків сотень фрагментів китових кісток виявив південних гладких китів як основну здобич, а також докази полювання на горбатих китів і дельфінів. Присутність горбатих китів особливо важлива, оскільки їх тут не було століттями.
Екологічні наслідки
Ці знахідки дають унікальне уявлення про доколоніальну екологію Бразилії. Горбаті кити, ймовірно, були вигнані через інтенсивний китобійний промисел у 17-му та 18-му століттях, і їхнє невдале повернення може означати реколонізацію історичного середовища проживання, а не просту зміну популяції. Ця відмінність є критичною для збереження. Знання того, що горбаті кити історично були присутні принаймні до затоки Бабітонга, підтверджує ідею, що їхнє нинішнє повернення є природним відновленням, а не аномалією.
Глобальна картина
Хоча подібні дослідження білка проводилися в Європі та Північній Америці, це дослідження є проривом для Південної півкулі. Зооархеолог Юрі ван дер Гурк зазначає, що видобуток китів поблизу поселень був широко поширеним, коли це було можливо. Південні гладкі кити, які залишаються на березі моря зі своїми дитинчатами і плавають вниз головою після смерті, будуть особливо вразливі.
Чому це важливо?
Дослідження ставить під сумнів припущення про те, що ранні люди в багатих ресурсами регіонах, таких як Бразилія, не займалися б китобійним промислом. Один кит міг би забезпечувати їжею, жиром, кістками для інструментів та іншими цінними матеріалами на місяці, що робить ризик виправданим. Дослідницька група планує обстежити інші райони вздовж бразильського узбережжя, очікуючи подібних доказів по всій Америці. Каталогізуючи доколоніальне поширення видів китів, вони прагнуть надати конкретні дані для зусиль щодо збереження. Як заявляє Колонезе, мета полягає в тому, щоб поінформувати політиків: «Подивіться на види, які були тут».
Це відкриття підкреслює, що вплив людини на морські екосистеми є набагато давнішим і ширшим, ніж вважалося раніше. Переписуючи історію китобійного промислу, вчені також посилюють доцільність відновлення історичних середовищ існування в сучасних стратегіях збереження.
