SpaceX розпочала свій напружений рік раннім запуском ще однієї партії інтернет-супутників Starlink із Космічного центру Кеннеді у Флориді. Ракета Falcon 9 з 29 космічними кораблями Starlink стартувала о 3:10 ранку за східним часом (8:10 за Гринвічем) з історичної площадки 39A, відзначаючи 103-ю спеціальну місію компанії Starlink цього року.
Запуск підкреслює нескінченну швидкість SpaceX у розширенні своєї амбітної мережі Starlink. Нове угруповання супутників згодом приєднається до понад 8800 супутників, які вже працюють на низькій навколоземній орбіті, утворюючи найбільше угруповання космічних апаратів у світі на сьогодні.
Ракета Falcon 9, яка використовується для цієї місії, має великий досвід польотів. Перший ступінь ракети-носія 1069 успішно приземлився на безпілотний корабель SpaceX “A Shortfall of Gravitas” в Атлантичному океані приблизно через вісім з половиною хвилин після старту. Запуск був 28-м для ракети-носія 1069, що наблизило його до рекорду з 31 місії поспіль, встановленого минулого місяця іншим ракетником-носієм Falcon 9.
Менш ніж через годину після старту, приблизно за 64 хвилини польоту, верхній ступінь ракети вивела на призначені орбіти 29 супутників Starlink.
Цей безперервний потік запусків підживлює поточні дебати щодо масштабу та потенційного впливу на навколишнє середовище мегасузір’їв, таких як Starlink. SpaceX каже, що ці величезні мережі є життєво важливими для розширення глобального доступу до Інтернету, особливо в районах із недостатнім обслуговуванням. Проте астрономи та деякі космічні агентства висловили занепокоєння з приводу збільшення світлового забруднення нічного неба, яке створюють ці сузір’я. Ці дебати, що тривають, підкреслюють складний баланс між технологічним прогресом і його ширшими наслідками для наукових досліджень і охорони навколишнього середовища.
