Деякі собаки мають надзвичайну здатність класифікувати іграшки не за зовнішнім виглядом, а за як вони використовуються під час гри. Нове дослідження показує, що ці «обдаровані люди, які вивчають слова» можуть навіть застосовувати ці категорії до нових іграшок, демонструючи рівень когнітивної гнучкості, який раніше не оцінювався у тварин. Це не просто запам’ятовування; це здатність робити висновок і застосовувати функціональні нотації виключно на основі контексту.
Експеримент: категоризація на основі гри
Дослідники з Eyotvos Lorand в Угорщині досліджували, чи можуть собаки класифікувати іграшки на основі використання, а не фізичних характеристик. У дослідженні взяли участь 11 собак, відомих своїм багатим іграшковим словниковим запасом, переважно бордер-коллі. Господарі залучали своїх собак до ігор, де вони або «смикали» (гра в перетягування канату), або «кидали» (доставляли м’яч) різними іграшками. Ключовим елементом було те, що іграшки були класифіковані випадковим чином, тобто мотузку можна було класифікувати як «кидну» так само легко, як і м’яку іграшку.
Процес тривав до тих пір, поки собаки постійно не асоціювали кожну іграшку з призначеною дією. Потім собакам подарували нові іграшки та попросили «принести мені іграшку для перетягування канату» або «принеси мені іграшку для метання», не називаючи назв категорій. Результати були вражаючими: собаки правильно визначили категорію нової іграшки 31 раз з 48, незважаючи на те, що ніколи не чули назви, застосованої до цього конкретного предмета.
Наслідки для пізнання тварин
Це дослідження виділяється своєю природною обстановкою. На відміну від попередніх досліджень, проведених у офіційних тренувальних лабораторіях, цей експеримент проводився в будинках собак під час звичайних ігор з їхніми власниками. Цей підхід мінімізує вплив зовнішніх сигналів і зосереджується на здатності собак навчатися через соціальну взаємодію.
Результати показують, що собаки не просто запам’ятовують імена, а й активно виводять функціональні категорії на основі контексту. Як зазначає еволюційний антрополог Ванесса Вудс з Університету Дьюка, це демонструє рівень когнітивної складності, який раніше недооцінювався. Собаки змогли класифікувати за функціями, а не за зовнішнім виглядом, показавши, що вони можуть узагальнювати назви нових об’єктів без будь-якого явного навчання.
Подальші дослідження
Дослідники планують вивчити, які ще розумові категорії можуть вивчати собаки, і дослідити основну мозкову діяльність. Здатність класифікувати відповідно до мети може бути лише одним із прикладів ширших когнітивних здібностей. Результати цього дослідження створюють цінну основу для майбутніх досліджень інтелекту тварин і еволюції складних розумових процесів.
Провідний дослідник, Клаудія Фугацца, описує цих талановитих людей, які вивчають слова, як «послів розуміння когнітивних здібностей собак». Хоча не всі собаки можуть мати цю навичку, результати показують, що когнітивний потенціал собак набагато більший, ніж вважалося раніше.
Зрештою, це дослідження підкреслює дивовижну здатність собак навчатися, адаптуватися та класифікувати навколишній світ, демонструючи рівень когнітивної гнучкості, який продовжує дивувати та кидати виклик нашому розумінню інтелекту тварин.
