Десятиліттями таємнича гора Монте-Сьєрпе, відома як «Зміїна гора» через її заплутану форму, мучила археологів і захоплювала уяву. Ця величезна серія з тисяч отворів, висічених в Андських хребтах, породила гіпотези, починаючи від позаземного дизайну до складних систем збору води. Тепер нові дослідження вказують на більш прозаїчне пояснення: Гора Серпент слугувала галасливим ринком у доінківські часи, а пізніше була перетворена на складну систему збору податків інків.
Ця земляна споруда довжиною 1,5 кілометра, також відома як «Стрічка дірок», стала відомою після того, як National Geographic опублікувала аерофотознімки в 1933 році. Припущення про її призначення поширювалися: захист від загарбників, ритуальне значення, навіть сховище для астрономічних спостережень. Деякі навіть припускали втручання інопланетян.
Недавнє дослідження, опубліковане в журналі Antiquity, пропонує переконливу альтернативу. Керівник археології Сіднейського університету Джейкоб Бонгерс і його команда проаналізували рештки рослин і радіовуглецеві зразки, знайдені всередині отворів. Вони виявили залишки кукурудзи та диких рослин, які використовувалися для плетіння кошиків, що свідчить про торгівлю сільськогосподарськими товарами приблизно в 1300 році під час правління королівства Чінча.
Стратегічно розташований на перехресті стародавніх торгових шляхів, Монте-Сьєрп був би ідеальним місцем для бартеру. Бонгерс припускає, що торговці як з прибережних рівнин, так і з високих долин могли накопичувати свої товари — кукурудзу в одній ямі, бавовну — в іншій, фактично створюючи систему складного бартеру, засновану на кількості, що зберігалася в конкретних ямах.
Коли інки завоювали королівство Чінча, це місце отримало нове призначення: збір податків. Аналізуючи дані дронів, дослідники виявили, що понад 5200 отворів були організовані в чітко визначені секції, розділені пустотами. Ці розділи демонстрували різні стилі конструкції та відповідали шаблонам чисел, знайденим у пристроях інків для запису вузлів, які називаються квіпусами.
Ці складні вузлові системи разом із іспанськими звітами 16-го століття про списки данини інків припускають, що кожна частина Монте-Сьєрпе могла представляти конкретну місцеву громаду, відповідальну за зберігання товарів як податкових платежів. Ця інтерпретація узгоджується з археологічними даними, які демонструють різні методи будівництва в різних секціях.
«Організація отворів на Монте-Сьєрпе також може відповідати спискам данини інків з андських громад, записаним іспанцями в 16 столітті», — пояснює Бонгерс. «Кожне місце відповідало місцевій групі родичів або громаді, що свідчить про те, що ці групи по черзі підтримували тисячі отворів і розміщували товари у своїх відповідних секціях як частину системи данини інків».
Дослідження твердо ставить Монте-Сьєрпе в контекст як торгових мереж до інків, так і складних адміністративних систем, які використовували державу інків. Поєднуючи залишки рослин, архітектурний аналіз та історичні записи, команда Бонгерса розвінчує дивовижні теорії та пропонує переконливу історію про те, як цей таємничий об’єкт перетворився з ринку на важливу частину податкової машини інків. Це відкриття проливає світло не лише на винахідливість стародавніх андських суспільств, але й висвітлює тривалу спадщину їхніх складних соціально-економічних структур.
