Астрономи нарешті пояснили загадкове зникнення зірки ASASSN-24fw, розташованої в сузір’ї Єдинорога на відстані 3200 світлових років. Близько дев’яти місяців ця зірка, удвічі більша за наше Сонце, поступово меркла, а потім знову з’явилася, ставлячи в глухий кут вчених. Нові дослідження показують, що затемнення зірки викликало масивне небесне тіло – планета або коричневий карлик, оточений величезною системою кілець, яка заблокувала більшу частину її світла.
Таємниця Зниклої Зірки
Наприкінці 2024 року зірка ASASSN-24fw (названа на честь телескопа All Sky Automated Survey for Supernovae) почала тьмяніти незвичайним чином. На відміну від типових подій затемнення, які тривають тижні, це тривало майже 200 днів. Така тривала втрата яскравості відразу вказувала на щось екстраординарне.
Команда дослідників під керівництвом Саранга Шаха з Міжуніверситетського центру астрономії та астрофізики в Індії виключила звичайні пояснення, такі як пилові хмари чи зіркові спалахи. Комп’ютерні моделі вказали на єдиний драматичний винуватець: великий об’єкт, або коричневий карлик (“невдала зірка”), або супер-Юпітер, що блокує світло зірки.
Планетарна Система Кільця в Масштабі Гіганта
Пропоноване рішення включає коричневий карлик або гігантську планету, оточену кільцями, набагато більшими та щільнішими, ніж у Сатурна. Ці кільця простягаються приблизно на 25,4 мільйона кілометрів навколо об’єкта, що приблизно вдвічі більше за відстань між Сонцем і Меркурієм. Коли ця система каблучок пройшла перед ASASSN-24fw, вона заблокувала близько 97% світла зірки.
Така подія надзвичайно рідко, оскільки потребує ідеального вирівнювання між зіркою, планетою/коричневим карликом та її системою кілець. Поступове затемнення говорить про те, що зовнішні краї кілець тонкі, а щільніші області викликали найбільше блокування. Маса прихованого об’єкта оцінюється більш ніж утричі перевищує масу Юпітера.
Наслідки для Позасонячних Систем
Це відкриття підкреслює, як мало ми знаємо про різноманітність планетних систем поза нашою власною. Великі системи кілець навколо масивних об’єктів поширені в теорії, але їх надзвичайно важко спостерігати безпосередньо. Ця подія надає безпрецедентну можливість детально вивчити таку складну систему.
Цікаво, що навколо зірки також виявлені залишки уламків, що вказує на недавні або зіткнення, що продовжуються. Це незвичайно для зірки віком понад мільярд років, що вказує на динамічне та хаотичне середовище.
Майбутні спостереження
Астрономи передбачають, що ASASSN-24fw знову згасне приблизно через 42 роки, коли об’єкт з кільцями повернеться у свою орбітальну позицію. Дослідники планують використовувати потужні обсерваторії, включаючи Very Large Telescope у Чилі та космічний телескоп Джеймса Вебба, для збору додаткових даних про температуру, склад та вік зірки.
Команда також випадково виявила червоний карлик поблизу ASASSN-24fw, що додає ще один шар складності до цієї вже захоплюючої системи. Ця рідкісна подія дає унікальну можливість детально вивчити ці явища.
