Місія «Artemis II» наближається до своєї найдраматичнішої фази: тісного прольоту повз Місяць, який піддасть екіпаж впливу низки рідкісних астрономічних явищ. Коли космічний корабель Orion, який отримав ім’я Integrity, обійде зворотний бік Місяця, астронавти стануть свідками послідовності подій – “заходу Землі, унікального сонячного затемнення та сходу Землі”, – які з епохи “Аполлонів” ще ніхто не спостерігав з такої близькості.
Вид з борту Orion
З погляду екіпажу, візуальний досвід докорінно відрізнятиметься від усього, що можна побачити на Землі. У міру маневрування корабля навколо місячної кривизни, астронавти стануть свідками “заходу Землі в уповільненій зйомці”.
Замість сонця, що опускається за далекий обрій, астронавти побачать, як ціла планета — блакитна сфера океанів і хмар, що світиться, — поступово ковзає за нерівним сірим краєм Місяця. Цей момент стане глибоким психологічним переходом: раптове зникнення єдиного будинку, який коли-небудь знали члени екіпажу, зміниться суворою та безмовною порожнечею глибокого космосу.
Унікальне сонячне затемнення в глибокому космосі
Геометрія простору змінює природу сонячного затемнення, якщо спостерігати його з місячної орбіти. На Землі Сонце і Місяць здаються приблизно однаковими за розміром, що створює повне затемнення, коли навколо темного диска видно сонячну корону.
Однак, оскільки екіпаж Artemis II знаходиться набагато ближче до Місяця, перспектива змінюється:
– Сонце здаватиметься набагато меншим диском.
– “Місяць буде виглядати величезним”, приблизно розміром з баскетбольний м’яч на відстані витягнутої руки.
– Затемнення відчуватиметься інакше, оскільки масивна місячна поверхня повільно закриватиме собою маленьке далеке Сонце.
Для безпечного спостереження екіпаж використовуватиме спеціальні захисні окуляри, аналогічні фільтрам, які застосовуються під час земних затемнень. Як тільки Сонце сховається, відсутність прямого сліпучого світла дасть рідкісну можливість вивчити місячний ландшафт у стані сутінків, що затяглися, коли при тьмяному відбитому світлі стають видні найтонші геологічні особливості.
Безмовність зворотної сторони
Ця небесна вистава збігається з критичним періодом ізоляції місії. Коли космічний корабель обігне Місяць, місячна маса фізично заблокує всі радіосигнали між екіпажем та Центром управління польотами.
«Я був би дуже радий, якби весь світ об’єднався і просто сподівався і молився за те, щоб ми змогли відновити зв’язок», – сказав пілот місії Віктор Гловер.
Приблизно на 40 хвилин екіпаж порине в стан повного радіомовчання. Протягом цього часу вони покладатимуться на бортові системи для продовження збору життєво важливих наукових даних, зображень та вимірювань, забезпечуючи безперервність місії без керівництва Землі в режимі реального часу.
Зв’язок часів: Схід Землі
По завершенні дуги польоту послідовність подій увінчається Сходом Землі. Це явище перегукується з культовими знімками, зробленими астронавтами «Аполлона-8» у 1968 році, і символізує повернення NASA на місячну орбіту більш ніж через п’ять десятиліть.
На знак уваги до людського фактору освоєння космосу, екіпаж супроводжує “Райз” (Rise) – м’яка іграшка-талісман, створена восьмирічною дитиною, яка є індикатором невагомості всередині кабіни.
Перспективи місії
Успішне завершення цього прольоту є важливою віхою у 10-денній місії. Після цього інтенсивного періоду спостережень та ізоляції космічний корабель Orion почне зворотний шлях, плануючи приведення біля узбережжя Каліфорнії у п’ятницю, 10 квітня.
Висновок: Проліт повз Місяць у рамках «Artemis II» є поворотний момент наукових спостережень і людської витривалості, перевіряючи здатність екіпажу діяти незалежно, стаючи свідками рідкісних космічних вирівнювань, які пов’язують епоху «Аполлонів» з майбутнім освоєння глибокого космосу.
