Космічний корабель NASA OSIRIS-APEX нещодавно зробив приголомшливі зображення Землі та Місяця під час гравітаційного маневру, який підштовхнув його до астероїда Апофіс. Ця місія знаменує собою наступний етап програми OSIRIS-REx, яка раніше повертала зразки з астероїда Бенну в 2023 році, а тепер звертає увагу на зовсім інше небесне тіло.
Flyby Earth: High Speed Encounter
23 вересня OSIRIS-APEX пройшов на висоті всього 3438 кілометрів над Землею, зробивши детальні зображення закручених хмар, блакитних океанів і повз континентів. Прилади для обробки зображень MapCam і StowCam працювали бездоганно, підтвердивши свою працездатність після багатьох років у глибокому космосі. Космічний корабель продовжив свою подорож і наступного дня зробив вражаюче зображення Місяця з відстані близько 595 000 кілометрів.
Чому це важливо: гравітаційні маневри та дослідження астероїдів
Цей політ був не просто демонстрацією. Він використав земне тяжіння, щоб прискорити OSIRIS-APEX до його головної цілі: Апофіса. Гравітаційні маневри є критично важливою технікою в дослідженні далекого космосу, що дозволяє місіям досягати віддалених пунктів призначення швидше й ефективніше без надмірної витрати палива.
Апофіс представляє особливий інтерес через його близьке наближення до Землі в 2029 році. Астероїд пролетить ближче, ніж деякі супутники, під впливом потужних припливних сил, які можуть змінити його поверхню і навіть орбіту. Місія OSIRIS-APEX призначена для безпосереднього вивчення цього явища.
Місія Апофіс: чого очікувати
Опинившись на орбіті навколо Апофіса (очікується, що він прибуде незабаром після зближення з ним у 2029 році), космічний корабель витратить близько 18 місяців на картографування складу астероїда та отримання зображень із високою роздільною здатністю. Планувальники місії мають намір зависнути близько до поверхні та використовувати двигуни, щоб підняти пил, відкриваючи раніше приховані матеріали. Це дасть безпрецедентне розуміння того, як астероїди реагують на сили тяжіння та близькість до планет.
Контраст між Апофісом і Бенну, астероїдом, який відвідала початкова місія OSIRIS-REx, також значний. Бенну багатий на вуглець, а Апофіс — на метали, що дає вченим можливість порівняти різноманітні склади астероїдів.
Ця місія надає унікальну можливість спостерігати та документувати реакцію астероїда на екстремальні сили тяжіння, розширюючи наше розуміння навколоземних об’єктів і потенційних планетарних небезпек.
Зображення Землі та Місяця надають раннє підтвердження можливостей космічного корабля, готуючи основу для новаторського дослідження Апофіса в найближчі роки.
