Шорстка поверхня дерев приховує величезний, майже невідомий світ мікробів, які відіграють дивовижну роль у регулюванні парникових газів. Вчені тільки починають розуміти, як ця «каулосфера» — середовище проживання мікробів на корі дерев — впливає на хімічний склад атмосфери. З загальною площею, порівнянною з сушею, кора дерев підтримує трильйони бактерій, і останні дослідження показують, що ці крихітні організми можуть значно впливати на глобальний клімат.
Масштаби прихованого світу
Великі масштаби мікробного життя на корі дерев вражають. Один квадратний метр кори може містити понад 6 трильйонів бактерій, що можна порівняти з кількістю, знайденою в родючому ґрунті. Протягом багатьох років це середовище існування залишалося непоміченим, але воно являє собою величезний, невикористаний резервуар біологічної активності. Генетичний аналіз показує, що домінуючі сімейства бактерій (Acidobacteriaceae, Mycobacteriaceae і Acetobacteraceae) в основному невідомі науці.
Мікробний метаболізм і парникові гази
Ці бактерії не просто пасажири на стовбурах дерев. Вони активно поглинають водень (H2), оксид вуглецю та метан – усі ключові парникові гази. Хоча водень сам по собі не є основним нагрівачем, він може підвищити ефективність метану в атмосфері. Здатність мікробів кори переробляти ці гази є різною. У насиченому киснем середовищі вони поглинають ці гази, але в заболочених умовах (як болота) вони можуть виробляти їх.
Глобальний вплив і невизначеність
Дослідники підрахували, що мікроби кори по всьому світу поглинають від 0,6 до 1,6 мільярда кілограмів водню на рік, потенційно видаляючи до 2% усього атмосферного водню. Це перший випадок, коли вчені кількісно оцінили цей внесок, підкресливши, що дерева не просто поглинають вуглекислий газ у своїй деревині. Впливаючи на тривалість життя метану, мікроби земної кори можуть бути критичним, але невизнаним фактором регулювання клімату.
Однак поточні дані обмежені вісьмома австралійськими видами дерев. Повна глобальна картина залишається невизначеною, і необхідні подальші дослідження, щоб зрозуміти, як різні типи лісів, види та мікробні спільноти впливають на кругообіг парникових газів. Взаємодія між грибами та бактеріями на корі також потребує подальшого вивчення.
Розуміння цих мікробних процесів має вирішальне значення, оскільки вони розкривають додатковий рівень складності в кліматичній системі Землі. Визнаючи приховану роль кори дерев, вчені відкривають нові шляхи пом’якшення викидів парникових газів і вдосконалення кліматичних моделей.
