Протягом століть наукове пояснення іржання коня — звуку, так само знакового для цієї тварини, як і його галоп — залишалося загадкою. Тепер, нове дослідження, опубліковане в журналі Current Biology, розкрило дивовижний механізм: коні насправді свистять, щоб створювати високочастотну складову свого унікального звуку.
Подвійна природа іржання
Іржання – це не один звук, а складна суміш високих та низьких частот. Раніше дослідники розуміли природу низькочастотного рику, який генерується подібно до людської мови за рахунок вібрації тканин у голосовому апараті. Проте високочастотний вереск залишався незрозумілим. Як правило, великі тварини видають нижчі тони, але коні якимось чином створюють цю незвичайну комбінацію.
Щоб розгадати цю загадку, вчені використовували мініатюрні камери, які вводили через ніздрі коней, щоб зафіксувати процес вокалізації у дії. Вони також провели докладні сканування та експерименти із ізольованими голосовими апаратами коней. Результати підтвердили щось несподіване: високочастотний тон створюється свистом усередині самого голосового апарату.
Як коні свистять
На відміну від людей, які свистять ротом, коні створюють звук, змушуючи вібрувати тканини у своєму голосовому апараті, одночасно стискаючи область, що знаходиться поруч, щоб утворити невеликий отвір. Це дозволяє повітря виходити, створюючи характерний свист. * Лише жменька дрібних гризунів, таких як щури та миші, поділяє цю вокальну техніку серед ссавців*. Коні — перша велика тварина, яка була виявлена тим, хто її використовує.
«Я ніколи не уявляла, що існує свистяча складова. Це дуже цікаво, і тепер я це чую», — сказала Дженіфер Надьо, фахівець із поведінки коней з Університету Коннектикуту, яка не брала участі у дослідженні.
Еволюція та комунікація
Походження цього двотонального звуку залишається незрозумілим. Деякі дикі популяції коней – такі як коня Пржевальського – і навіть лосі можуть видавати аналогічні звуки, тоді як інші родичі коней, такі як осли та зебри, не можуть цього робити. Це свідчить, що здатність еволюціонувала у певних лініях.
Подвійна природа іржання може дозволити коням передавати складніші повідомлення. Різні частоти можуть передавати ширший спектр емоцій під час соціальних взаємодій. Автор дослідження Елоді Мандель-Бріфе з Копенгагенського університету пояснює, що коні можуть “виражати емоції у цих двох вимірах”.
Це відкриття не лише поглиблює наше розуміння вокалізації коней, а й підкреслює, як мало ми досі знаємо про складність тваринної комунікації. Іржання – це більше, ніж просто звук; це біологічне диво.
