Вчені готуються до запуску революційної місії з вивчення однієї з найбільш життєво важливих, але важких захисних систем Землі – магнітосфери. Проект, очолюваний дослідниками з Лабораторії космічних наук Малларда (MSSL) в Сурреї, спрямований на отримання зображень високої роздільної здатності магнітного міхура, який захищає нашу планету від сонячної радіації.
Місія SMILE: спостереження за невидимим
Проект, що офіційно отримав назву SMILE (Solar wind Magnetosphere Ionosphere Link Explorer — дослідник зв’язку сонячного вітру, магнітосфери та іоносфери), передбачає виведення космічного апарату на орбіту більш ніж у **120 000 км (74 564 милі).
На відміну від традиційних методів спостереження, SMILE використовуватиме унікальну техніку, щоб побачити магнітосферу. Апарат фіксуватиме рентгенівське випромінювання, що випускається частинками, які викидає Сонце — явище, відоме як сонячний вітер. Відстежуючи ці рентгенівські промені, місія зможе ефективно скласти карту кордону, де сонячний вітер стикається з магнітним полем Землі.
Чому це важливо для освоєння космосу
Хоча вчені давно покладаються на математичні моделі та теоретичні викладки для розуміння взаємодії Сонця із Землею, тривалий час існувала значна прогалина у прямих візуальних доказах.
«Ми ніколи раніше не робили нічого подібного», – каже доктор Колін Форсайт, провідний дослідник проекту. “У нас є безліч моделей і теоретичних основ, але тепер ми зможемо побачити, що відбувається насправді”.
Ця місія критично важлива з кількох причин:
– Візуалізація кордону: вона надасть перші зображення краю нашого магнітного щита як реального часу.
– Прогнозування космічної погоди: розуміючи, як сонячний вітер впливає на нашу магнітосферу, вчені зможуть краще передбачати «космічну погоду» — обурення в магнітному середовищі, яке може порушувати роботу супутників, систем GPS та електромереж.
– Безперервний моніторинг полярних сяйв: SMILE стане першою місією, здатною безперервно записувати Північне сяйво (aurora borealis) протягом до 45 годин поспіль, що дасть безпрецедентне розуміння механізмів, що стоять за цими світловими явищами.
Глобальне наукове співробітництво
Місія SMILE — це масштабний міжнародний проект, що відбиває складний, спільний характер сучасної космічної науки. Проект поєднує досвід таких організацій, як:
– Лабораторія космічних наук Малларда (Університетський коледж Лондона)
– Лестерський університет
– Європейське космічне агентство (ESA)
– Китайська академія наук
