Масштабний зимовий шторм готується принести рекордно холодні та небезпечні умови на більшу частину Сполучених Штатів, понад 170 мільйонів людей отримають попередження про зимову погоду. Національна метеорологічна служба (NWS) попереджає, що небезпечно низькі температури та холодні температури можуть сягати мінус 50 градусів за Фаренгейтом на північних рівнинах, що потенційно може призвести до масових відключень електроенергії та транспортного хаосу.
Обсяг загрози
Шторм вплине на величезну географічну територію, що простягається від південних Скелястих гір до Нової Англії. Прогнозується сильний сніг, мокрий сніг та ожеледиця, особливо сильна ожеледиця в окремих регіонах. Це зледеніння становить серйозну загрозу для інфраструктури, потенційно призводячи до обірваних ліній електропередач і непроїзних доріг. Заморозки в Техасі 2021 року служать яскравим нагадуванням про те, як легко зимові шторми можуть завалити непідготовлені системи, залишивши мільйони без тепла.
Чому цей шторм інший
Ця подія незвичайна за своїм масштабом і складністю. Це викликано рідкісним зіткненням між холодним повітрям Арктики (яке зазвичай утримується струминним потоком) і системою вологої погоди з Тихого океану. Послаблення струменевого потоку, спричинене непропорційним потеплінням в Арктиці, дозволило цьому холодному повітрю досягти південніше, ніж зазвичай.
Струминний потік діє як природний бар’єр, утримуючи арктичне повітря. Але велика область високого тиску послабила його, дозволивши холодному повітрю просуватися глибше на південь.
Поєднання вологих і холодних умов створює каскад небезпек, включаючи сніг і лід.
Зміна клімату та екстремальні погодні явища
Хоча ще занадто рано остаточно пов’язувати цей конкретний шторм зі зміною клімату, підвищення глобальної температури погіршує екстремальні погодні явища. Вищі температури означають, що атмосфера містить більше вологи, що призводить до більшої кількості опадів. Швидке потепління Арктики дестабілізує струменевий потік, роблячи екстремальні холоди більш частими та непередбачуваними.
«Зміна клімату пов’язана з підвищенням базових температур, а також підвищенням екстремальних температур в обох напрямках», — пояснює Кейтлін Трюдо, старший науковий співробітник Climate Central. «Це може призвести до більш екстремального холоду, а також до більш екстремальних температур».
Прогнозування майбутнього
Вчені активно вивчають цей шторм, щоб покращити моделі прогнозування. Дослідники, в тому числі з Університету Вісконсіна-Медісон, планують відправити літак NASA прямо в шторм, щоб зібрати дані про водяну пару, температуру та інші важливі фактори. Розуміння того, як ці системи зливаються, є ключовим для створення точніших прогнозів.
Невизначеність навколо цієї події підкреслює необхідність кращого моніторингу та моделювання екстремальних погодних явищ у мінливому кліматі.
Цей історичний шторм підкреслює зростаючу вразливість інфраструктури та громад до екстремальних погодних умов, незалежно від тенденцій потепління чи похолодання. Підготовка, місцеві прогнози та науковий моніторинг зараз важливі як ніколи.
