В сердце Новой Зеландии, среди вековых лесов и певучих ручьёв, обитает редкая певчая птица – хихи. Эта миниатюрная жемчужина природы, чьи песни славились на весь остров, сегодня балансирует на грани исчезновения. Новое исследование, проведённое учёными из Университета Шеффилда, Лондонского зоологического общества и Университета Окленда, раскрывает тревожную правду о репродуктивных проблемах хихи, которые угрожают её будущему.
Десятилетний надзор: цифры, повествующие о трагедии
В течение десяти лет исследователи пристально наблюдали за жизнью хихи, проанализировав более 4000 яиц и изучив плодовитость почти 1500 невылупившихся эмбрионов. Результаты оказались шокирующими: бесплодие оказалось причиной неудачных попыток вылупления в среднем у 17% яиц. Однако главная угроза таится ещё раньше – гибель эмбрионов на самых ранних стадиях развития, особенно в первые два дня после оплодотворения.
Парадоксальная связь: малое население и перевес самцов
Учёные обнаружили тревожную корреляцию между численностью популяции хихи и её репродуктивным успехом. В годы, когда популяция была особенно мала и наблюдался избыток самцов, показатели бесплодия возрастали. Это указывает на то, что повышенный стресс, вызванный частыми домогательствами самцов к самкам, может быть одним из ключевых факторов снижения фертильности.
Хихи: жертва собственной страсти
Хихи – птица с необычными брачными ритуалами. Самцы проявляют невероятную настойчивость в ухаживании за самками, иногда доводя их до 16 принудительных совокуплений в час! Эта агрессивная демонстрация любви, хоть и является естественной для вида, становится смертельной ловушкой в условиях сокращающейся популяции. Энергетические затраты и постоянный стресс от излишних ухаживаний истощают самки, снижая их способность к воспроизведению потомства.
Путь к спасению: понимание и баланс
Исследование подчёркивает необходимость комплексного подхода к сохранению хихи. Учёные призывают к более глубокому изучению причин ранней эмбриональной смертности, а также к активному регулированию численности популяции и соотношения полов.
“Наше исследование – это не просто статистика, это крик SOS для хихи,” – говорит Фэй Морланд, ведущий автор исследования из Университета Шеффилда. “Понимание факторов, влияющих на фертильность этого вида, позволит нам разработать эффективные стратегии спасения его от исчезновения.
Доктор Никола Хеммингс, руководитель исследовательской группы, добавляет: “Регулирование состава популяции может стать ключевым инструментом в повышении репродуктивного успеха хихи. Это не просто научная задача, это шанс вернуть гармонию в жизнь этой удивительной птицы и сохранить её волшебный голос для будущих поколений.
