Окружающий Антарктиду Южный океан готов высвободить накопленное тепло в затянувшемся цикле потепления, потенциально сводя на нет усилия человечества по смягчению последствий изменения климата. Новое климатическое моделирование предполагает, что этот «тепловой рывок» — внезапный выброс тепла из глубоководных резервуаров — может продолжаться более века, даже если глобальные выбросы сократятся. Это явление подчеркивает сложные, отложенные реакции в климатической системе Земли.
Океан как поглотитель тепла
С начала промышленной революции океан поглотил более 90% избыточного тепла, генерируемого человеческой деятельностью, а также четверть всех выбросов CO2. Южный океан, в частности, содержит примерно 80% всего тепла, накопленного всеми океанами. Это тепло накапливалось десятилетиями, но не может оставаться там бесконечно. По мере стабилизации и последующего снижения глобальных температур благодаря сокращению выбросов, океан неизбежно вернет эту энергию в атмосферу.
Моделирование «рывка»
Исследователи предсказывают, что по мере перехода человечества к отрицательным выбросам — активному удалению CO2 из атмосферы — Южный океан дестабилизируется. Холодные, солёные поверхностные воды будут удерживать более теплые глубоководные течения, создавая неустойчивый водный столб. Это спровоцирует глубокую конвекцию, эффективно высвобождая накопленное тепло со скоростью, сравнимой с текущими антропогенными темпами потепления. Процесс не гарантирован, но представляет собой правдоподобный исход, основанный на текущих климатических моделях.
Почему это важно
Тепловая инерция Южного океана вносит критическую задержку в климатическую реакцию. Даже при агрессивном сокращении выбросов высвобождение тепла океаном может нивелировать прогресс в течение более века. Это подчеркивает настоятельную необходимость минимизации текущего загрязнения, поскольку задержка действий только увеличивает масштаб будущих проблем.
Более чистая атмосфера Южного полушария — менее загрязнённая промышленными аэрозолями — усугубляет эту проблему. Эти аэрозоли отражают солнечный свет, обеспечивая незначительный охлаждающий эффект, который менее выражен в Южном полушарии. Без этого противовеса высвобождение тепла океаном будет более ощутимым.
Путь вперед
Хотя это моделирование предсказывает тепловой рывок даже в сценарии с отрицательными выбросами, сокращение текущего загрязнения остается первостепенным. Чем быстрее человечество перейдет от ископаемого топлива, тем меньше CO2 потребуется удалять позже. Как подчеркивает океанограф Рик Уильямс, предотвращение выбросов гораздо эффективнее, чем полагаться исключительно на технологии удаления углерода.
В конечном счете, поведение Южного океана подчеркивает сложную взаимосвязь планеты. Даже успешные усилия по смягчению последствий изменения климата могут быть задержаны естественной инерцией земных систем, что делает быстрые и решительные действия по сокращению выбросов наиболее важным шагом на пути к стабильному будущему.
