Новые археологические данные, полученные на южном побережье Бразилии, показывают, что организованная охота на китов началась как минимум на 1500 лет раньше, чем считалось ранее. Исследование, опубликованное 9 января в журнале Nature Communications, подробно описывает находку 5000-летних гарпунов из китовой кости и останков убитых китов в древних ракушечных курганах. Это ставит под сомнение устоявшееся представление о том, что китобойная охота зародилась в Арктике и на севере Тихого океана. Данное открытие не только смещает временные рамки китобойной охоты, но и предполагает, что горбатые киты исторически населяли регионы, которые давно покинули.
Под сомнение общепринятые теории
До сих пор общепринятым было мнение, что систематическая охота на китов возникла между 3500 и 2500 годами назад в суровых северных широтах из-за нехватки продовольствия. Южноамериканские китовые кости обычно отвергались как останки вымытых на берег туш. Однако недавно обнаруженные артефакты – в том числе специализированные наконечники гарпунов, изготовленные из китовой кости, фрагменты убитых скелетов и другие инструменты из китовой кости – неопровержимо доказывают преднамеренную, крупномасштабную охоту.
Самбаки: неожиданный архив
Доказательства поступают из самбаки, огромных ракушечных курганов вдоль бразильского побережья. Любитель-археолог начал собирать более 10 000 предметов из района залива Бабитонга в середине 20-го века, чтобы сохранить их от городской застройки. Эти курганы, некоторые из которых достигают 30 метров в высоту, служили как свалками, так и захоронениями, где умерших часто хоронили вместе с изделиями из китовой кости. Повторное изучение этой забытой коллекции выявило поразительное изобилие китовых костей, что явно превышает количество, которое можно объяснить случайностью.
Доказательство в костях
«В этих курганах абсурдно много китовых костей», — объясняет археолог Андре Колонезе из Автономного университета Барселоны. Обнаружение идентичных заостренных костяных палочек подтвердило их использование в качестве наконечников гарпунов. Последующий лабораторный анализ датировал артефакты 5000-летним возрастом. Анализ белков сотен фрагментов китовой кости выявил южных гладких китов в качестве основной добычи, а также свидетельства охоты на горбатых китов и дельфинов. Присутствие горбатых китов особенно важно, поскольку их здесь не было веками.
Экологические последствия
Эти находки дают уникальный взгляд на доколониальную экологию Бразилии. Горбатых китов, вероятно, вытеснила интенсивная китобойная охота в 17-м и 18-м веках, и их недавнее, неуверенное возвращение может представлять собой реколонизацию исторической среды обитания, а не простое изменение популяции. Это различие имеет решающее значение для сохранения. Знание того, что горбатые киты исторически обитали как минимум до залива Бабитонга, поддерживает идею о том, что их нынешнее возвращение является естественным восстановлением, а не аномалией.
Глобальная картина
Хотя аналогичные белковые исследования проводились в Европе и Северной Америке, это исследование является прорывом для Южного полушария. Зооархеолог Юри ван дер Хурк отмечает, что эксплуатация китов вблизи поселений была широко распространена, когда это было возможно. Южные гладкие киты, которые задерживаются у берега с телятами и плавают вверх дном после смерти, были бы особенно уязвимы.
Почему это важно
Исследование опровергает предположение, что ранние люди в богатых ресурсами регионах, таких как Бразилия, не занимались бы китобойной охотой. Один кит обеспечивал месяцы пищи, жира, костей для инструментов и других ценных материалов, что делало риск оправданным. Исследовательская группа планирует обследовать другие районы вдоль бразильского побережья, ожидая аналогичных доказательств по всей Америке. Каталогизируя доколониальное распространение видов китов, они стремятся предоставить конкретные данные для усилий по сохранению. Как заявляет Колонезе, цель состоит в том, чтобы информировать политиков: «Посмотрите, какие виды здесь были».
Это открытие подчеркивает, что воздействие человека на морские экосистемы намного старше и шире, чем считалось ранее. Переписывая историю китобойной охоты, ученые также укрепляют аргументы в пользу восстановления исторических ареалов в современных стратегиях сохранения.
