Недавно обнаруженный вид Spinosaurus, получивший название Spinosaurus mirabilis («чудесный шипохвостый ящер»), бросает вызов устоявшимся представлениям о том, где и как жили эти массивные хищники. Окаменелость, найденная во внутренних пустынях Нигера, отличается уникальным гребнем на черепе, невиданным ранее, и предоставляет убедительные доказательства того, что эти динозавры не были исключительно прибрежными существами.
Динозавр Не На Своём Месте
Десятилетиями окаменелости Spinosaurus находили почти исключительно в древних прибрежных зонах. Это привело ученых к выводу, что они были в основном рыбоядными, адаптированными к болотистым прибрежным средам обитания. Однако S. mirabilis был обнаружен в сотнях километров от любой древней береговой линии, глубоко в том, что сейчас является Сахарой.
Это поднимает фундаментальный вопрос: как полуводный хищник оказался так далеко вглубь континента? Ответ может заключаться в древних речных системах, которые когда-то петляли по региону, поддерживая пышную, лесную экосистему. Место находки также содержит останки зауроподов, что указывает на то, что S. mirabilis делил свою среду обитания с другими крупными травоядными.
«Адский Цапленогий» Сахары
Палеонтолог Пол Серено описывает новый вид как «адского цапленогого» — подходящее прозвище для динозавра, который, вероятно, бродил по воде по пояс, охотясь на огромную рыбу. Его зубы, как у современных крокодилов, были зазубренными и переплетающимися, идеально подходили для захвата скользкой добычи. Команда собрала трехмерные модели черепа на ноутбуках, работающих от солнечной энергии, прямо посреди пустыни, подтвердив значимость находки.
Гребень: Загадка Демонстрации
Самой яркой особенностью S. mirabilis является его сложный, серповидный гребень. Хотя его точное назначение остается неизвестным, ученые предполагают, что он был покрыт кератином и, возможно, ярко окрашен, как клюв тукана. Это говорит о том, что гребень мог использоваться для визуальных демонстраций — возможно, для привлечения партнеров или запугивания соперников.
Открытие Spinosaurus mirabilis не только расширяет наше понимание разнообразия динозавров, но и подчеркивает, как много еще предстоит узнать об этих древних существах. Сахара, когда-то считавшаяся маловероятным местом для нахождения полуводного хищника, может преподнести еще больше сюрпризов.
