Загадка инопланетной кометы: Почему 3I/ATLAS всё ещё круто, даже без «малышей в зелёных костюмах»
В интернете разгорелся настоящий ажиотаж (и, будем честны, щепотка страха) после появившихся сообщений о том, что межзвёздная комета 3I/ATLAS распадается и может даже быть инопланетным зондом. Но прежде чем начинать запасаться консервами и сооружать собственную колпачок из фольги, сделай глубокий вдох. Оказывается, правда о 3I/ATLAS оказывается одновременно удивительно чудной и вполне объяснимой в рамках естественных космических явлений.
Вот краткое изложение: эта комета непохожа ни на что подобное, что мы когда-либо видели в нашей Солнечной системе. Представь её как межзвёздного странника — не робкий инопланетный корабль, но с некоторыми крайне странными характеристиками. Ранние наблюдения с помощью мощных телескопов показали, что 3I/ATLAS обладает необычным составом. Мы говорим о значительных количествах никеля, больше углекислого газа, чем обычно встречается в типичных кометах, и значительно меньше обычных молекул углеродной цепочки.
Добавь к этому красноватый оттенок с покровом космических останков, намекающий на длительное путешествие под воздействием энергичной космической радиации, а также оглушительную скорость движения, которая предполагает время образования, возможно, 11 миллиардов лет назад — и у тебя получится небесная загадка, заключённая в пыльной красной туманности.
Эта странная смесь характеристик и заинтриговала (и воображение) учёных и любителей астрономии. Но затем всё стало ещё интереснее, ещё более необычным. Вступает в игру астрофизик Ави Лоэб, известный своими стремлениями расширять границы — и порой провокацией общественности. Он дерзко заявил, что 3I/ATLAS может быть инопланетным зондом, основываясь на его необычных чертах как на «доказательствах».
Это спровоцировало шквал заголовков, спекуляций в соцсетях и более чем несколько призывов к НАСА начать готовить межгалактический приветственный комитет. Но подождите, энтузиасты космоса! Команда учёных под руководством астронома Джейсона Райта (можно сказать, он своего рода Шерлок Холмс в мире комет) всёсторонне изучила доводы Лоэба. Их вердикт? «Аномалии», которые указывал Лоэб, либо были неправильно истолкованы, либо полностью соответствовали известным поведению комет.
Например, возьмём утверждение о том, что 3I/ATLAS может распадаться на части. Лоэб ссылался на хвост кометы как на доказательство быстрого испарения массы, предполагая, что она разрушается слишком быстро, чтобы быть обычной кометой. Но эта логика упускает некоторые важные факты о кометах: комета часто отделяется кусочками, когда приближается к Солнцу. Это как внутренний космический шампанский пробка, выскакивающая! Такое отделение может произойти из-за испарения льда или усиления вращения (подобно внезапному взрыву небесного танцора), отбрасывая фрагменты в космос.
А что насчёт тех загадочных радиосигналов, которые были зарегистрированы телескопом MeerKAT в Южной Африке? Да, комета испускает радиоволны — это известное явление, вызванное расщеплением молекул воды солнечным светом и излучением определённых частот. Это поведение уже было предсказано для 3I/ATLAS на основе его состава, что ещё больше подтверждает его статус кометы.
В сущности, каждый кусок информации о 3I/ATLAS, который мы получили, кричит: «комета», пусть и поистине удивительная и странная. Главный вывод? Хотя космос огромен и полон сюрпризов, иногда величайшие открытия заключаются в том, чтобы принять привычную чудность нашего вселенной вместо того, чтобы сразу же хвататься за объяснения внеземного происхождения.
Как метко заметил астроном Дэвид Леви: «Кометы похожи на кошек: у них есть хвосты, и они делают то, что хотят». 3I/ATLAS оказывается поистине независимым феовым хищником, прокладывающим свой путь в космосе и напоминая нам о том, что вселенная всё ещё хранит множество сногсшибательных загадок — даже без участия пришельцев.
Учёные будут продолжать наблюдать за 3I/ATLAS по мере его выхода из нашей Солнечной системы. Есть даже шанс, что зонд НАСА «Юнона», который сейчас находится на орбите Юпитера, сможет сделать несколько близких снимков, когда комета пролетит мимо в марте 2026 года. Это будет потрясающая возможность для новых открытий.
