Новое исследование показывает, что исключительное когнитивное здоровье у пожилых людей связано с удивительно высокой скоростью нейрогенеза – роста новых мозговых клеток – даже в позднем возрасте. Исследование, проведенное учеными из Университета Иллинойса в Чикаго, обнаружило, что люди с превосходной памятью («супервозрастники») имеют примерно в два раза больше развивающихся нейронов в гиппокампе (центре памяти мозга), чем их сверстники, стареющие более типично. Это открытие имеет важное значение, поскольку оно опровергает давнее убеждение о том, что нейрогенез замедляется до полной остановки во взрослом возрасте, и дает важные сведения о биологии здорового старения и профилактике деменции.
Долгое Споря о Нейрогенезе у Взрослых
Десятилетиями ученые спорили о том, способны ли взрослые человеческие мозги генерировать новые нейроны вообще. Ранние исследования в 1998 году показали, что взрослые могут производить новые мозговые клетки, но более поздние исследования поставили это под сомнение, указывая на то, что нейрогенез может прекращаться в подростковом возрасте. Однако недавние работы все чаще связывают нейрогенез с когнитивным здоровьем, особенно в контексте болезни Альцгеймера. У людей с болезнью Альцгеймера наблюдается заметное снижение нейрогенеза по сравнению со здоровыми людьми, что говорит о том, что способность мозга создавать новые клетки необходима для поддержания когнитивной функции.
Результаты Исследования: Супервозрастники Ведут впереди
Новое исследование проанализировало посмертные образцы тканей мозга из пяти групп: молодые люди, здоровые пожилые люди, супервозрастники, люди с доклинической патологией Альцгеймера и те, кому диагностировали болезнь Альцгеймера. Исследователи изучили почти 360 000 ядер клеток, отслеживая прогресс клеток от стволовых до незрелых нейронов. Результаты были поразительными.
Супервозрастники демонстрировали в два раза больше нейрогенеза, чем другие здоровые пожилые люди. Это говорит о том, что устойчивая способность к созданию новых нейронов является ключевым фактором в поддержании превосходной функции памяти. Кроме того, исследование показало, что у людей с доклинической болезнью Альцгеймера наблюдались ранние признаки снижения нейрогенеза, а у тех, кому диагностировали болезнь Альцгеймера, было значительно меньше незрелых нейронов.
Генетическая и Молекулярная Устойчивость
Исследование не ограничилось подсчетом клеток. Генетический анализ показал, что нейронные клетки супервозрастников проявляли повышенную активность генов, связанных с более сильными синаптическими связями, пластичностью мозга и нейротрофическим фактором мозга (BDNF) – белком, жизненно важным для выживания и роста нейронов. Эти результаты указывают на устойчивую структуру мозга, которая не только генерирует новые клетки, но и укрепляет существующие связи.
«Мы всегда говорили, что супервозрастники доказывают, что стареющий мозг может быть биологически активным, адаптируемым и гибким, но мы не знали почему», – говорит нейропсихиатр Тамар Гефен из Северо-Западного университета. «Это биологическое доказательство того, что их мозг более пластичен… нейрогенез молодых нейронов в гиппокампе может быть способствующим фактором».
Последствия для Будущих Терапий
Исследование подчеркивает, что стареющий мозг не обречен на угасание. Выявление факторов, способствующих нейрогенезу, может привести к терапевтическим вмешательствам, направленным на сохранение когнитивного здоровья. Дальнейшие исследования будут сосредоточены на факторах образа жизни и экологических факторах, которые могут стимулировать нейрогенез, потенциально открывая двери для стратегий повышения устойчивости мозга у большего числа людей. Ведущий автор исследования, Ахмед Дисуки, отмечает, что эта работа демонстрирует, что стареющий мозг не фиксирован, что предполагает возможность вмешательств для поддержания памяти и когнитивной функции с возрастом.
