Комета, известная как 41P/Таттл-Джакобини-Кресак, продемонстрировала в 2017 году удивительное поведение: она внезапно прекратила вращаться, а затем начала вращаться в противоположном направлении. Это редкое явление, задокументированное астрономом Дэвидом Джуиттом с использованием изображений, полученных с помощью космического телескопа Хаббл, даёт новое представление о динамике вращения комет.
Как Вращаются Кометы и Почему Это Важно
Как и большинство небесных тел, кометы естественным образом вращаются благодаря своему формированию и взаимодействию с гравитацией. Однако кометы хрупки и состоят из рыхлых смесей льда, камня и пыли, которые отрываются от внешних областей Солнечной системы. При приближении к Солнцу солнечное излучение испаряет их ледяные компоненты, создавая струи газа и пыли.
Эти струи не однородны. Асимметрично выделяющийся материал может действовать как ракетный двигатель, изменяя вращение кометы. Это нормально, но масштаб и скорость обратного вращения, наблюдаемого у 41P, были беспрецедентными.
Обратное Вращение в Деталях
В течение нескольких недель вращение кометы замедлилось до полной остановки, прежде чем возобновилось в обратном направлении. Джуитт, опубликовавший свои результаты на arXiv, отметил, что таких резких изменений вращения на этом масштабе ранее не наблюдалось. Точный механизм, лежащий в основе обратного вращения, остаётся частично неясным.
Деннис Бодевиц, астроном из Университета Оберна, объяснил, что процесс включает в себя выбросы материала с поверхности кометы. Хотя детали формирования струй всё ещё изучаются, их влияние на вращение неоспоримо.
Почему Это Значительно
Обратное вращение подчёркивает, насколько неустойчивы кометы. Их поверхность не твёрдая, а постоянно меняется из-за высвобождения газов. Это делает их непредсказуемыми: вращение кометы не фиксировано, а подвержено внезапным и экстремальным изменениям.
Это событие ценно, поскольку показывает силу небольших сил (газовых струй) в изменении траектории и поведения более крупных объектов в космосе. Понимание этого эффекта имеет решающее значение для прогнозирования движения комет, особенно тех, которые приближаются к Земле, а также для моделирования эволюции меньших тел в Солнечной системе.
Обратное вращение демонстрирует, что динамика комет намного сложнее, чем предполагалось ранее. Необходимы дальнейшие исследования, чтобы полностью понять, как формируются эти струи и какое долгосрочное влияние они оказывают на эволюцию комет.
Неожиданное поведение 41P служит напоминанием о том, что космос не всегда предсказуем, даже для объектов, которые мы наблюдаем десятилетиями.
