На протяжении веков моряки и китобои рассказывали истории о кашалотах ( Physeter macrocephalus ), намеренно таранящих друг друга и даже корабли… но до сих пор конкретные научные доказательства оставались неуловимыми. Новые кадры, снятые с дрона, в сочетании с недавним исследованием, опубликованным в журнале Marine Mammal Science, наконец-то задокументировали это жестокое поведение, подтверждая то, что ранее относилось к морским легендам.
Вековые анекдотические свидетельства
Легенда об ударах кашалотов головой восходит к 18-му и 19-му векам. Мореплаватели описывали, как киты намеренно врезались в суда, самым печально известным случаем был затонувший в 1820 году китобойный корабль Essex у Галапагосских островов. Огромный самец кашалота, как сообщается, протаранил корабль дважды, что привело к его гибели и вдохновило Германа Мелвилла на создание классического романа Моби Дик.
Несмотря на эти исторические рассказы, научное сообщество не имело прямых наблюдений до сих пор.
Новые кадры и выводы
Исследователи зафиксировали три задокументированных случая ударов кашалотов головой в период с 2020 по 2022 год у Азорских и Балеарских островов. Ведущий автор, Алек Берслем, отмечает, что это поведение давно предполагалось, но никогда не было систематически описано.
Кадры раскрывают удивительную деталь: молодые самцы кашалотов, а не зрелые особи, в основном участвуют в этом агрессивном поведении. Это бросает вызов прежним предположениям о цели ударов головой, которые считались тактикой соревнования между доминирующими самцами.
Почему удары головой? Тайна остаётся
Точная причина этого поведения остаётся неясной. Некоторые ученые предполагают, что это форма конкуренции между самцами, в то время как другие утверждают, что преднамеренные удары головой могут быть вредны для самих китов, потенциально повреждая структуры мозга, необходимые для эхолокации и общения.
Недавняя доступность технологии дронов, вероятно, является основным фактором внезапного увеличения числа задокументированных случаев. Исследователи считают, что это лишь верхушка айсберга, и дальнейшие наблюдения могут раскрыть истинную функцию ударов головой в социальной динамике кашалотов.
«Эта уникальная перспектива сверху… — лишь один из способов, которыми технология дронов преобразует изучение биологии дикой природы». – Алек Берслем, Университет Гавайев
Исследователи активно ищут дополнительные кадры от тех, кто мог быть свидетелем подобного поведения, надеясь составить более ясное представление об этом необычном и жестоком акте.
Подтверждение ударов кашалотов головой не только подтверждает исторические рассказы, но и открывает новые пути для изучения поведения морских млекопитающих, агрессии и влияния методов наблюдения человека на исследования дикой природы.
